強制収容所、シベリアの荒野、厳重に警備された要塞。何世紀にもわたり、ポーランド人は他の誰もが諦めてしまうような場所から次々と脱出してきました。彼らが脱出できない監獄など、この世に存在するのでしょうか？
捕らえられても、屈することはない。彼らは収容所や監獄から――しばしば誰ひとり脱出を試みようとさえしなかった場所から――逃げ出したのです。待ち受ける家族のもとへ戻るためには、敵対する国々を数千キロメートルにわたって越えていかねばなりませんでした。
船で、馬で、車で、列車で、あるいは自らの足で。死の危険と隣り合わせの数週間、数か月、ときには数年に及ぶ放浪の旅。その目的はただひとつ――ポーランド人が決して奴隷にならないということを証明するために。
アンジェイ・フェドロヴィチ氏の最新刊は、ポーランド人による7つの驚くべき脱走劇と、ポーランド金塊の壮絶な疎開作戦を描いています。舞台が18世紀であれ20世紀であれ、シベリアの果てであれ、シュレンビェナ・グーラの要塞であれ、アウシュヴィッツ強制収容所であれ、主人公たちを結びつけていたのは、いわば「ポーランド人の自由の遺伝子」でした。
本書に描かれた7つの脱走劇
マウリツィ・ベニョフスキ――カムチャツカから極秘文書とともに船を奪い、ヨーロッパへ脱出。
フェルディナント・オッセンドフスキ――ボリシェヴィキの地獄からモンゴル、中国を経てポーランドへ。まるでハリウッド映画の脚本のような物語です。共産主義者たちは図書館でこの探検記を探し出し、焼き捨てました。
最も有名なポーランド人脱走者のひとりがフェルディナント・オッセンドフスキです。彼の著書は大きな人気を博しました。
ヨンドジェイ・ギェルティヒ――厳重に警備されたシュレンビェナ・グーラ要塞からの囚人による大胆な脱獄。
カジミエシュ・ピエホフスキ、ヘネク・ベンデラ、ユゼフ・レンパルト、スタニスワフ・ヤステル――滅絶収容所からの「偽コマンド」による脱走。SSの制服を身につけた囚人たちがアウシュヴィッツから抜け出し、その際、ピレツキの有名な報告書を外部へ持ち出すことにも成功しました。
ソビボルからの大脱走――第二次世界大戦中における絶滅収容所からの最大規模の脱走。
ブロニスワフ・シェレメタ――ソ連の労働収容所から、手つかずのタイガの密林を抜け、リヴィウのポーランド地下組織へ。
ワンダ・パウウォフスカ――母の愛は、ソ連の保安機関をも打ち破ったのです。
「黄金の輸送隊」の脱出――1939年9月、ポーランドの金準備を守り抜いた疎開作戦を描いた叙事詩的な物語。
彼らを突き動かしたものは何か
これらの驚くべき物語の主人公たちは、それぞれ異なる感情と動機に駆られていました。ワンダ・パウウォフスカは息子に会いたい一心でカザフスタンから逃れました。マウリツィ・ベニョフスキは誇り高きポーランド貴族であり、神にも人にも忘れられた世界の果てで虜囚となることに、その名誉が耐えられなかったのです。カジミエシュ・ピエホフスキは、今なお恐怖の象徴であるアウシュヴィッツから脱出できるのだということを証明しようと決意しました。信仰、愛、不屈の意志、そして義務感――一見不可能に思えることを成し遂げるため、命を懸けた人々を突き動かしていたのは、こうした力でした。
しかし、計画を成功させるためには、知識と知性もまた不可欠でした。シュレンビェナ・グーラ要塞やアウシュヴィッツからの脱走に向けた綿密な準備の記録は、そのままサスペンス映画の脚本になりそうな出来栄えです。それが今まで映像化されてこなかったことが不思議なくらいです。時には、機転に加えて闘志も必要でした。マウリツィ・ベニョフスキと流刑地の仲間たち、ソビボル絶滅収容所のユダヤ人囚人たち、あるいはスクロブフでソ連NKVDに囚われていたポーランド国内軍（AK）の兵士たちは、武装蜂起を起こし勝利を収めなければ、再び自由の味を知ることができなかったのです。
それぞれ異なる、しかし共通する信念
それぞれの脱走は、まったく異なるものでした。ルフィン・ピョトロフスキはシベリアから5000キロメートルをたったひとりで旅しました。ブロニスワフ・シェレメタやフェルディナント・オッセンドフスキには、一人または複数の同志の支えがありました。そして1939年9月、数千萬ドル相当の金準備という巨大な財宝をポーランド国外へ運び出すには、多くの人々による大規模で綿密に連携された作戦が必要でした。
カジミエシュ・ピエホフスキと仲間たちは、アウシュヴィッツから脱走した最も有名な囚人となりました。
それでもなお、ここで描かれた出来事すべてには共通点があります。それは「ポーランド人であることは、消極的な宿命論とは相容れない」という揺るぎない確信です。本書の主人公たちは、自由のために最大限の犠牲と危険を厭わなかった膨大な人々の中の、ほんの一握りにすぎません。成功した者もいれば、失敗した者もいます。しかし、私たちの歴史が名だたる脱走者たちによっても書かれてきたという事実は、知っておく価値があるでしょう。
本当に、見張り役にポーランド人を当てるのは不運だったと言うほかありません……。
ポーランド人が脱出できない監獄など、どこにも存在しないのです。
著名なポーランド人脱走者たちの魅力的な物語をぜひご覧ください：
