「ルイ14世は生涯でたった一度しか風呂に入らなかった」——こんな伝説が今も語り継がれています。現代では、「太陽王」の宮廷は劣悪な衛生状態で特に非難されがちです。確かに中世の人々は、旧体制期(アンシャン・レジーム)よりもずっと頻繁に身体を洗っていました。この時代は衛生面でむしろ退歩していたように見えるのです。とはいえ、ヴェルサイユの衛生状態が私たちの目には物足りなく映ったとしても、廷臣たちは決して「汚れの怪物」——廊下で用を足し、体臭をごまかすために過剰に香水をまとう、不潔で下品な連中——ではなかったのです。
ルイ14世時代の水と清潔の概念
一般に信じられていることとは裏腹に、ヴェルサイユ宮殿にはルイ13世の時代、まだ城が質素な狩猟の館にすぎなかった頃から水道が引かれていました。驚異の宮殿を築くにあたり、ルイ14世は衛生設備を含むあらゆる面で最新技術を要求しました。王は城に水を引くために莫大な財産を投じます。庭園と無数の噴水のための水、そして日常用途、食事や沐浴のための水です。首都のことも忘れてはいません。1680年から1685年頃にかけて、パリに11の噴水を設置し、住民が当時「飲み水」と呼ばれた水を利用できるようにしたのです。
しかし忘れてはならないのは、ルイ14世の時代には水への恐怖が色濃く存在していたという事実です。水は毛穴を開かせ、皮膚の内側から体内に侵入し、臓器を汚染して病気を伝染させる——そう警告する医学書が数多く出回っていました。そこで人々は「乾式入浴」を好んだのです。ルイ14世は、アルコールに浸した香りのよい布で定期的に身体を拭いてもらっていました。朝と夕方、廷臣が恭しくその布を捧げ持ったといいます。
さらに、当時の「清潔」は今日のそれとは意味が異なっていました。それはむしろ「身だしなみ」の概念に近いものです。周囲への敬意を示す清潔な外見、申し分のない顔、手、足のことでした。
現代の私たちが不衛生に思うことでも、当時は礼儀作法の必須事項とされていたのです。君主と廷臣たちは1日に最大5回もシャツを着替えました。そんな贅沢ができない庶民のほうが、実は宮廷人よりも頻繁に身体を洗っていたというわけです。
一方で、歯と口は入念に洗浄されていました。良い息は美の証だったからです。たとえばルイ14世は、収斂性の混合物で定期的に歯を磨いていました。これはまさに歯磨き粉の祖先にあたるもので、ローズウッド、糸杉、ローズマリー、ミルラの根を、アニス、シナモン、タイム、ミントなどの香草で香りづけしたアヘン入りのペーストと組み合わせたものです。しかし一部の廷臣は、タバコ(消毒効果があると信じられていました!)や、セヴィニエ夫人が娘に勧めた尿のエキスで歯を磨き続けていました……。ルイ14世の方法を覚えておきましょう。
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ヴェルサイユの衛生:廊下は臭かったのか?
廷臣たちの不潔さや下品さとされる逸話は、実は例外的な出来事でした。コンティ公妃のように極端な潔癖で知られた大貴族もいれば、身だしなみにまったく無頓着な不潔ぶりで確固たる評判を築いた人物もいました。アンリ4世の孫にあたるヴァンドーム公は、前世紀と同じように便器の上で用を足し、その後、従者は洗面器を空にして、(洗わずに!)水を張り直してひげ剃りに使ったといいます。
こうした行動は、非常に無礼とみなされていたため例外でした。実際、ノワイヨン司教フランソワ・ド・クレルモン=トネールがヴェルサイユの礼拝堂の欄干越しに「放尿している」ところを目撃された際、王の第一寝室係従者ボンタンにただちに通報が届いています。つまり、このような態度は到底許容されるものではなかったのです。
もう一つの神話——ルイ14世は人前で用を足したという定説について。確かに「用向きの免許」を得れば、君主のきわめて私的な瞬間に立ち会えることもありましたが、その招待はまれでした。1672年以降、ルイ14世は「椅子の間」を設け、そこにこもって一人で腰掛け便器を用いるようになりました。公開の儀式はその後ほぼ完全に姿を消したのです。
また、ヴェルサイユには太陽王の時代に約350の腰掛け便器が備えられていました。毎日宮殿の廊下を往来する大勢の廷臣に対しては確かにまだ不十分な数ではありますが、城の衛生状態に関する悪夢のようなイメージは、これでかなり相対化できるでしょう。実のところ、今日私たちを不快にさせるのは廷臣たちの衛生状態よりも、宮殿から漂う匂いのほうです。厩舎の臭いに食べ物の匂いが混じったもの——私たちがもはやまったく慣れていない臭いです。
ルイ14世の入浴習慣
ルイ14世は幼い頃から浴場に通っていました。それはむしろ歓楽の場に近く、王はそこで身体を擦ってもらい、香りをまとうのが好きでした。しかし太陽王はすぐに匂いに敏感になり、強すぎるとひどい片頭痛に悩まされるようになります。廷臣たちはそれを知っていました。1680年、モンテスパン夫人との関係が終わりを迎えると、王は特に強い香水を好んだこの愛人を思い出しては嫌悪を露わにするようになりました。ルイ14世はついに香水そのものを嫌うようになったのです。
ルイ14世の時代には浴室そのものはまだ存在していませんでしたが、君主はしばしば入浴していました。王は自然の中で行う「川の入浴」、サン=ジェルマンのセーヌ川での水浴を好みました。若い頃に身につけた習慣で、生涯の終わりまで付き合うことになります。猛暑の夏、王は身体を冷やすのが好きだったのです。その準備は、君主の移動のたびに行われるように綿密でした。衣装係と寝室係の役人全員が王に従い、ゆったりと着替えられるようテントを設営したのです。
さらにルイ14世は、モンテスパン夫人との愛を育むために、ヴェルサイユに見事な浴室の間を設けました。それは何よりも娯楽と威信の場でした。色とりどりの大理石の床、フレスコ画、香りのよい水が注がれる巨大な浴槽、円柱と巨大な鏡で飾られた休憩室……。それでも、王は入浴していたのです!モンテスパン夫人の不遇の中、王は新たに建設中だったマルリー城にももう一つの浴場を設けさせました。また、狩りの帰りやテニスの試合の後、あるいは医師の勧めで、「部屋での入浴」を非常に頻繁に行っていました。
ルイ15世・ルイ16世時代、入浴の大衆化へ
18世紀、ルイ15世の時代になると、浴室を設けることが始まります。君主は洗うための浴槽と濯ぐための浴槽を別々に持ち、部屋の上方に設けられた貯水槽と暖炉のおかげで、冷水と温水の両方を使えるようになりました。1722年にヴェルサイユへ移り住むやいなや、ルイ15世は小さな機能的な部屋に設置された銅製の浴槽で入浴できるよう求めました。銅は熱くなるため、王はしばしば水に浸からず、椅子に腰掛けたまま入浴していたといいます。
1728年、王妃マリー・レクチンスカは、取り外し可能な個人用浴槽を備えたプライベートな部屋を増築し、私室を拡張することにしました。ルイ15世の時代には、ほぼすべての王室メンバーが専用の浴槽を持ち、寵妃であり王の親友となったポンパドゥール夫人でさえ、自室への浴室設置を求めたほどです。
入浴が本当に大衆化し、廷臣たちも定期的に入浴するようになったのは、18世紀後半になってからのことです。ルイ16世とマリー・アントワネットの時代には、かつらも、強すぎる香水も、グラン・シエクル(偉大な世紀)の価値観も拒絶されました。人々は水の効能と、軽やかで繊細な香りを再発見したのです。マリー・アントワネットは毎朝毎晩足を洗い、入浴そのものも大変好みました。
王妃は「蓋付きの腰湯」を所有しており、望むときはいつでも部屋に運ばせていました。非常に謙虚だった彼女は、首元までボタンを留めた長いフランネルのガウンを身にまとい、さらに侍女たちに頭上までシーツを広げさせて、人目から身を隠したうえで入浴しました。湯にはしばしば、スイートアーモンド、亜麻、またはマシュマロウ(ウスベニタチアオイ)の根で香りがつけられ、マリー・アントワネットは湯船に浸かりながらホットチョコレートを一杯楽しむのが好きだったといいます。
王妃と、同様に定期的に入浴していた国王の例に倣い、廷臣たちも中途半端なことはしなくなりました。王子や王女、公爵や公爵夫人といった貴族たちは、豪華な邸宅に時として巨大な空間を有しており、大理石と金細工で飾られた壮麗な浴室が設けられ、最新技術を駆使した巨大な浴槽が置かれました。空間が非常に限られていたヴェルサイユよりも、最終的にはより豊かで壮大な浴室だったのです!
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