テッサリア地方にある小さな村、ドメニコ(エラソナス)。この村は、1941年から44年にかけてギリシャが三カ国の外国占領下に置かれた時代に、大量虐殺(ホロコースト)の犠牲となった村の一つです。他の同様の戦争犯罪と唯一異なるのは、それが「善良な」イタリア人によって実行されたという点でした。
「善良な占領者」という誤解
ギリシャでは、ドイツ、イタリア、ブルガリアという三つの占領国の中で、イタリア人が最も「善良」だったという見方が誤って広まってきました。しかし実際には、彼らは当時の同盟国と同等に残酷な犯罪者だったのです。
ゲリラ攻撃と報復の決定
1943年2月16日、ELAS(ギリシャ人民解放軍)のゲリラ部隊が、イタリア軍とルーマニア人「義勇兵」の小規模な部隊を攻撃しました。ELASはドメニコから約2キロ離れたマヴリッツァ高地で敵の縦隊に待ち伏せを仕掛け、この襲撃で9人のイタリア兵が死亡し、将校1人が負傷しました。逃げ延びたイタリア兵たちは、追加部隊が駐屯するメソホリ村へ退却しました。
これを受け、第24歩兵師団「ピネローロ」の司令部は報復を決定します。標的として明確に選ばれたのがドメニコ村でした。イタリア軍は村に接近すると、まず住民たちに家の中にとどまるよう命じました。住民は待ち伏せ攻撃に無関係であり、何が起こるか想像もできなかったため、素直に命令に従いました。
村を襲った虐殺
まもなく40台のイタリア軍車両が村に到着し、イタリア兵はルーマニア系の協力者たちとともに全住民を広場へ集めました。ここで重要な役割を果たしたのが、村長ニコス・ホトスです。「寛大で有能」と評されるこの親ルーマニア派の村長は、イタリア軍に積極的に協力しました。広場では女性と子どもたち(14歳以上の少年を除く)が選り分けられ、アムーリ村へ強制的に連行されました。
一方、男たちと14歳以上の少年たちは、炎上し始めた村に取り残されました。イタリア兵は彼らを「ラリサの収容所へ送る」と告げます。その後、イタリア軍は周辺の村々——メソホリ、ダマシ、アムーリ——からも男たちをドメニコへ移送し、やがて死へ向かう縦隊はメソホリ方面へと移動させられました。
メソホリ村にも火が放たれ、そこではすでに12人の男性が殺害されていました。夕方、縦隊がカヴカキ地区に差しかかった頃、ピネローロ師団長ベネッリ将軍の命令により、アントニオ・ディ・パウラ中佐の監督のもと、捕らえられたギリシャ人たちは皆殺しにされたのです。
処刑の詳細と生存者
犠牲者たちは7人ずつのグループに分けられて処刑され、銃殺は翌17日の午後まで続きました。ドメニコ出身の194人を含む、周辺村からの犠牲者を合わせた多数のギリシャ人が命を奪われました。逃げ延びることができたのはわずか6人だけでした。うち1人は逃走中に射殺され、残る5人は死体の下に身を潜めて難を逃れたといいます。
村の司祭ディミトリオス神父も、住民が待ち伏せ攻撃に関与していないことをイタリア軍に訴えようとして、悲惨な最期を迎えました。イタリア兵につかみかかられてひげを引き抜かれ、最後にはそれに火をつけられたのです。
抗議とその後の展開
この犯罪に対する最初の反応は、憲兵隊のニコラオス・バンバリス少佐によるものでした。彼は2月19日、国際赤十字へ二通の報告書を送付します。バンバリスは直ちにイタリア軍に逮捕され、死刑を宣告されましたが、幸運にも生き延びることができました。
イタリアの歴史家リディア・サンタレッリによれば、ギリシャ人への対応を強硬化させるようとの命令は、ギリシャ駐留イタリア軍司令官カルロ・ジェロッツォ将軍から出されたものだといいます。興味深いことに、ピネローロ師団は1943年9月のイタリア降伏後、ELASの部隊に合流することとなりました。