グレグジット(Grexit)とは何だったのか
ほんの数ヶ月前まで、「グレグジット(Grexit)」「スぺグジット(Spexit)」「ブレグジット(Brexit)」といった言葉は、競走馬の名前か、新発売のエナジードリンクのブランドのように聞こえていたかもしれません。しかし実際には、これらはギリシャ、スペイン、イギリスがそれぞれEUから離脱するという仮定のシナリオを指す英語圏の略語です。本稿では「スぺグジット」と「ブレグジット」は脇に置き、「グレグジット」に焦点を当てます。
昨年7月、ギリシャは土壇場で「トロイカ(EU、欧州中央銀行、IMFの3機関)」の要求を受け入れ、危機の瀬戸際から脱出することに成功しました。仮に離脱していれば、ギリシャは必然的にドラクマへ回帰することになったはずです。しかしそれは極めて困難でした。なぜなら、本来のドラクマは文字通り財布に収まらず、ズボンのポケットを次々と破り、手に持って歩けば街ですれ違うすべての人の安全を脅かす代物だったからです。
銀の指輪が「お金」だった時代
かつてこのサイトで紹介したように、シュメールの経済は物々交換を基盤としていました。王たちは毎年、取引されるさまざまな品物の間の等価表を発行し、その中で銀が価値の基準として安定化の役割を担っていたのです。
ここで一つの情景を思い浮かべてください。娘の結婚式を祝うために子羊を買いたい農夫が、大麦を抱えて市場に向かったとします。ところが、家畜の売り手が大麦を必要としていなかったらどうなるでしょうか。答えは実にシンプルでした。農夫はどこかの神域に行けば、そこで大麦を銀に等価交換してもらえたのです。銀さえ手に入れば、あらゆる商人がこの金属を受け入れてくれると確信して、子羊を買うことができました。
興味深いのは、神殿が渡す銀の形です。それは重さ8グラムの指輪の形をしており、大量の場合には螺旋(らせん)状にされていました。農夫はそれを指や腕に身につけて持ち運べるうえ、指輪は4つに割って1つ2グラムずつの「小銭」にすることもできました。つまり銀の指輪こそが、私たちの言う「お金」の役割を果たしていたのです。
そして紀元前5世紀、ギリシャのポリス(都市国家)間の交易で最も広く流通していた通貨単位こそ、ドラクマでした。
ドラクマの語源は「一握り」
語源をたどると、「ドラクマ」という言葉は動詞δράττω(「一掴みつかむ」の意)に由来します。硬貨が登場する以前の古代ドラクマとは、オボロス(obolos)と呼ばれる6本の金属棒(鉄棒)を一握りにまとめたものだったのです。
つまり、ギリシャ人が本当にこの「ドラクマ」に回帰していたら、全国民がポケットに穴を開けられ、専用の財布を作る羽目になったでしょう。しかし当然ながらそれは実用的とは言い難く、何より、お金を手に持って街を歩くのは危険きわまりない行為でした……盗まれるから、ではありません。
リュクルゴスの鉄貨政策――犯罪を消し去った通貨改革
盗みと言えば、ギリシャの歴史家プルタルコスは著書『対比列伝』の中で、スパルタのリュクルゴスが窃盗や汚職を根絶しようとした逸話を伝えています。リュクルゴスは従来の金貨・銀貨をすべて廃止し、ごく低い価値しかない鉄貨の鋳造を命じました。その結果、スパルタ人は財布の代わりに荷車を使わざるを得なくなったほどです。
「この変更ただひとつによって、ラケダイモン(スパルタ)は多くの罪から解放された。隠すことも、人の欲望をかき立てることも、砕いて利益を得ることもできないものを、誰が盗もうと、賄賂に使おうと、騙し取ろうと、他人の手から奪おうとするだろうか。[...] 鉄貨は嘲笑の対象であり、他のギリシャ人にとって何の魅力も価値もなかった。ゆえに鉄貨では外国の商品をどんなに払っても買えず、商船は港に入れず、饒舌なソフィストも、愛想のよい男も、女たらしも、金銀細工師も、金がないがゆえにラコニアに近づくことはなかった。こうして贅沢はその誘因と餌を奪われ、ひとりでに消え去った。また、他人より多く持つ者にとっても、その富を見せびらかす術がなかったため、持て余して眠らせるほかなかったのである。」
※もちろん、ギリシャが回帰しうるドラクマとは、ユーロ導入時に放棄した近代のドラクマのことであり、オボロス6本の一握りと共通しているのは名前だけです。