アカイア人――ホメロスが讃えた英雄たち
ホメロスは叙事詩の中で英雄たちを「アカイア人の子ら」と呼んだ。石と光の大地ギリシャから出発し、神聖なる都イリオス――プリアモス王の輝ける城塞トロイアを征服せんとした者たちである。しかし、このアカイア人とはいかなる民族だったのだろうか。アカイア人はアイオリス系の種族であり、学者たちはこの呼称が、アイオリス族の源流となった原ギリシャ諸族の混交を示すものだと論じている。
エピロス発祥、馬と海の民
エピロスは彼らの最初の揺りかごとされ、その存在は最古のギリシャ聖域ドドナと結びつけられている。伝承によれば、アカイオスは川と海の男であった。アカイア人は卓越した戦士であり、少なくともテッサリア平野に下って以来、馬を知り、それを手懐けてきた民族でもあった。
同時にアカイア人は海洋民だった。ミケーネのアクロポリス、墳墓サークルAの墓(紀元前1600~1500年頃)からは、バルト海沿岸にしか存在しなかったエレクトラム(金銀天然合金)のビーズが出土している。
ミケーネ式の武器は、現在のドイツ・ポメラニアからユトランド半島(デンマーク)、ハンガリー平原、チェコ、ルーマニア、アルバニア、さらにはブリテン諸島に至るまで、ヨーロッパのほぼ全域で発見されている。
ミケーネ人はボスポラス海峡を越えて黒海に達し、そこで貴金属や穀物を入手した。さらにドナウ川を遡って航行し、中央ヨーロッパの奥深くまで進出していたのである。
勢力の確立と拡大
紀元前17世紀以降、アカイア人はギリシャ全土へと徐々に広がり、国の主導権を握っていった。ミケーネの勢力が強まり、クレタ島の海洋王国の覇権に挑戦できるようになるまでには、およそ2世紀の歳月を要した。
紀元前1400年頃、アカイア人はクレタ島にも進出したが、大きな戦闘を経ることはなかったようだ。テセウスとミノタウロスの神話も、エーゲ海におけるこの体制の転換と深く関わっているとされる。
アカイア人は早くから航海術に長けていた。交易民としても戦士としても、その名声は東地中海一帯に轟いていた。周辺諸民族が紛争の際にアカイア人戦士を、交易の場でアカイア人商人を利用していたことを裏付ける有力な証拠が残されている。
紀元前16世紀半ば、エジプトがヒクソスからの独立を求めて戦った際、アカイア人兵士が投入されたとみられ、戦いの必要上、アカイア人の船も動員された可能性がある(当時のエジプトには本格的な艦隊が存在しなかった)。
二つの権力中枢と「緩やかな帝国」の誕生
アカイア人のギリシャは政治的に複数の都市国家に組織され、それぞれが在地のアナクス(王)によって統治されていた。紀元前14世紀になると、テーバイとミケーネという二つの権力の極が現れる。ミケーネのアナクスがテーバイの対抗者に打ち勝つには熾烈な争いが必要であったが、紀元前13世紀半ば、ついに小王国すべてが従属する緩やかな「帝国」を打ち立てることに成功した。
伝説のアガメムノンは、おそらく最初のギリシャの「皇帝」だった。その権力は、今日のギリシャ領という狭い範囲にとどまるものではなかった。その支配下にはエーゲ海の大部分と、小アジア内陸部の一部が含まれていたのである。
ヒッタイトの記録によれば、「ミラワンダ」(ミレトス)の国は、アヒヤワ(アカイア)の支配者に帰属していた。実際、ヒッタイト皇帝は、アカイア人の指導者アタリシアス(アトレウスか?)が自国へ侵攻したため、彼宛てに書簡を送ったことが記録に残っている。
ヒッタイトの記録は、アヒヤワ国家をエジプト、アッシリア、ハッティ(ヒッタイト)の諸国と同等に位置づけている。すなわち、当時の大国の一つに数えられていたのである。
周辺諸国との関係と脅威
一方、エジプトに対しては、後の古典期ギリシャ人と同じように、アカイア人は伝統的に良好な関係を保っていた。エジプト国家はギリシャの利益に対する脅威ではなかった。北方からの脅威も、紀元前13世紀にトロイアの影響力がトラキアと東マケドニアに及ぶまでは存在しなかった。
エピロスとマケドニアに住むドーリア人はギリシャ系の部族であり(その祖はアカイア最大の英雄ヘラクレスとされる)、パイオニア族と同様に脅威とはなり得なかった。東トラキアのキュコネスはトロイアと同盟して初めて攻撃的になった。西側の情勢は完全に掌握されていた。シチリアと南イタリアではミノア時代からすでに交易が行われており、これらの土地は友好的と見なされ、ギリシャの勢力圏内に置かれていた。
当時世界最強級の軍事機構
こうしてミケーネ時代のギリシャ人は、当時知られていた世界で最も強力な軍事機構の一つを築き上げていた。トゥキュディデスによれば、紀元前1200年頃のトロイア遠征において、アカイア人は10万人を超える兵士と1200隻の船を集めることに成功したという。
ギリシャ人がほぼ同数の兵士を動員したのは、後のプラタイアの戦いにおいてである……しかし、それに匹敵する規模の船団が記録されたことは、歴史上ただの一度もない。
ミケーネ式の長剣と槍を描いた復元図。
