国内のライバルたちに勝利したペルシャ王ダレイオスは、前任者の拡張主義政策を継続することを決定しました。ペルシア帝国は事実上の拡張主義大国でした。征服された各国民は、それぞれのペルシア王にとって新たな税金、つまり高価な国家機構の維持のための収入、何千人もの新しい奴隷、つまり無料の労働力、新たな追加の軍隊、そして新たな追加の居住空間を意味した。
この論理を念頭に置きながら、 ヨーロッパの地で安定した橋頭堡を確保するという論理も踏まえてください。 ダレイオスはスキタイ人を攻撃することに決めた。その後、スキタイのさまざまな部族が、プルス川の河口、現在のルーマニアとモルダビアから現在のアフガニスタンに至るペルシャ帝国の周縁部に居住しました。
しかし、もし彼がスキタイ人を傷つけ、自国に対する彼らの略奪行為を制限したいだけであれば、彼が最終的にそうしたようにヘレスポントとトラキアを経由するのではなく、アルメニアとグルジアを経由してこれを試みるのが論理的であったでしょう。
それどころか、ダリウスは次のキャンペーンに他の要素を組み込んでいた。 初めてヨーロッパに渡った彼は、マケドニアとトラキアを征服し、さらなる作戦のための強固な基盤をそこに確保することを計算しました。 彼の明白な目標はギリシャ全土の征服に他ならなかった。なぜならギリシャ人だけがペルシャ人に隣接するすべての国々から自由を保っていたからである。
ヘロドトスによると、ダリウスはビザンチウムからアラル湖までのすべての国を征服することを熱望していました。 紀元前513年の早春。 、10万人のペルシア軍がギリシャのマンドロクルスによって建設された浮橋を通ってボスポラス海峡を渡った。同時に、600 隻の軍艦が黒海に出航し、軍の動きを海から監視しました。
ペルシャの巨大な力の重みに、すべての都市と民族は服従し、ダリウスは抵抗することなくイストロ川（ドナウ川）に到達しました。 彼の軍隊がイオニア船の支援を受けて川を渡ったとき、初めてトラキア人のゲタイ族の抵抗に遭遇しました。 すぐにゲテ族は数千の敵に敗れました。
その後、情報筋はキャンペーンの継続については何も言及していない。 ヘロドトスはペルシア人がオアロス川に到達したことのみを述べており、 この川を今日のヴォルガ川とみなす人もいます。 しかし、彼らがそこまで到達する可能性は低いと考えられています。ペルシア人は素早いスキタイの射手たちの攻撃に絶えず悩まされており、道路網も存在しない全く未知の国を行軍していたため、彼らの進歩に対して非常に高い代償を払った。
軍隊が死傷者を出し、スキタイ人から絶えず嫌がらせを受けているため、ダリウスは遠征を中止し、同じルートで帰還するよう命令した。 この事実は、ペルシア人が頭の中でもヴォルガ川に到達していなかったというさらなる証拠である。なぜなら、もし彼らが到着していれば、カスピ海の東岸に沿って行軍して後退し、すぐにペルシャの土地にたどり着くことができたはずだからです。
彼らは一周してトラキアとヘレスポント川を経由して戻る必要はありません。ダリウスはギリシャ臣民をドナウ川の橋の警備員として残した。仮に退却の重要な段階でギリシャ軍が橋を破壊すれば、ペルシア軍全軍が川の東岸に閉じ込められ、 スキタイ軍によって全滅することは容易に理解できるだろう。
ヘロドトスは、スキタイの大使がギリシャの衛兵に近づき、橋を破壊するよう頼んだとさえ述べている。しかし親ペルシア派の指導者、僭主ミレトス・ヒスティアイオスはスキタイの提案を拒否し、他の勢力にも同様に拒否するよう説得した。彼が宣言したように、ペルシア人が大王の代理として統治していた以上、ペルシア人を滅ぼせば権力も自らも失われることになるのです。
アテネ人の血を引くガリポリ・ミルティアデスの統治者ヒスティアイオスの裏切りの提案にただ一人の統治者が抵抗しました。 それにもかかわらず、この地域の多くのギリシャ人はペルシア人に対して公然と反乱を起こした。ビザンチウム、ペリントス、カルケドン、トロアスの都市、オレシウアのパエオネスは、マケドニアのアミュンタス王とともにアジア人に対して反乱を起こしました。
ダリウスは反乱軍を鎮圧することをわざわざしなかった。 彼は将軍メガヴァサスに 80,000 人の兵を率いてこの問題に対処するよう任せたのです。 彼自身も苦しそうに首都に戻った。メガバゾスはプロポンティス都市の抵抗を屈させることに成功した。彼はペリントスさえも破壊しました。
しかし、彼はマケドニア人とパエオニア人に対して困難に直面しました。そこで彼の代わりにオタニス将軍が就任し、 彼は火と鉄を使ってついに北方の奴隷化されたギリシャ人を服従させることに成功したのです。 ペルシア人はインブロス島とリムノス島も占領した。スキタイに対する遠征は失敗に終わりましたが、ダリウスはギリシャ北部に広大な橋頭堡を築くことに成功しました。
