西暦588年、ビザンツ帝国の危機
西暦588年は、ビザンツ帝国にとって決して順風満帆な年ではありませんでした。皇帝マウリキウスの失策により小アジアの軍隊は足止めを余儀なくされ、新たに任命された将軍プリスクスは、指揮権を引き継ぐ前に逃亡してしまったのです。
混乱の中で選ばれた指揮官ゲルマヌス
この混沌とした状況の中、軍はレバノンのフェニキア属州のドゥクス(総督)であったゲルマヌスを指揮官に選出しました。一方、マウリキウス帝はフィリピコス将軍に指揮を執るよう命じていましたが、彼が到着する前に、サーサーン朝ペルシアはこの混乱に乗じてビザンツ領へ侵攻し、コンスタンティア市(メソポタミアのアンティオキア、現在のトルコ・ヴィランシェヒル)を攻撃したのです。
わずか1,000名での包囲突破
援軍を待つことのできなかったゲルマヌス将軍は、自ら兵士たちを鎮め、戦いに備えるよう訓練を施しました。そしてわずか1,000名の部隊を再編成することに成功し、歴史家テオフィラクト・シモカッタの記録によれば、この小規模な兵力をもってコンスタンティアの包囲を解くことに成功したのです。
その後、4,000名のビザンツ軍がペルシア領内へ襲撃を行いましたが、目立った成果を上げることはできませんでした。その間に皇帝の使者が陣営に到着し、誤解は解けて軍の秩序は回復されます。
アルザネネへの侵攻と意図的な撤退
こうしてゲルマヌスは兵力不明の軍を率いて北へ進軍し、マルティロポリス(現在のトルコ・シヴァン)へ向かい、サーサーン朝が支配するアルザネネ属州へ侵攻しました。これに対しペルシア側は、地域の軍司令官であるマルザス将軍を現地へ派遣して応戦します。
ゲルマヌスは、兵力不足だったためか、あるいはより可能性が高いのは計画的な戦略の実行でしたが、マルティロポリス方面へ撤退しました。しかし、そこで彼は驚くべき攻勢転換を見せるのです。ビザンツ軍が敗走したと思い込んでいたペルシア軍に対し、突如として攻撃を仕掛けました。
完全勝利とその後
この作戦は完璧に成功しました。マルザスの軍は壊滅し、彼自身と多くの将校が戦死、3,000名が捕虜となりました。捕虜のうち戦闘を生き延びたのはわずか1,000名ほどだったと伝えられています。
勝利の後、ゲルマヌスはペルシア将軍の首級と鹵獲した軍旗を、「諸都市の女王」すなわちコンスタンティノープルへ送り、この輝かしい勝利を報告したのです。