紀元前4 世紀初頭のこと。シチリア島のギリシャ人は、古代のライバルであるカルタゴ人と再び戦っていました。シラクサのディオニュシオスは、今回はギリシャ軍にできる限りの準備をさせたいと考えた。しかし、古典的な武器に加えて、ディオニシウスの技術者は新しい武器であるカタパルトを発明しました。
その発明者はおそらく、世界初の飛行機械を製作した有名な将軍兼技術者のアルキタス・タランティノスでしょう。 「そして、カタパルトはこの時点でシラキュースで発見されました。あたかも州の職人が一か所に集められているかのようでした。」 （そして、カタパルトは確かに当時シラキュースで発明されました。最高の職人が世界中からそこに集まっていたからです）とシチリア人のディオドロスは言います。しかし、カタパルトとは何だったのでしょうか?
その名前が証明するように、カタパルトは敵の盾 (毛皮) を貫通することができる強力な戦争機械でした。最初の形態では、密集した側面に対して特に設計された対人兵器でした。最初のカタパルトは単純な設計と構造でした。
これらは、リロード中、おそらく射撃中もオペレーターがうつ伏せ（胃）で支えていたため、ガストラフェテスと呼ばれていました。 ガストラフェテスは実際には、中世のものとほぼ同じ、大きな石弓（クロスボウ）にすぎませんでした。射手は大きな矢を非常に速い速度で放ったので、貫通力が高まりました。
その戦闘範囲は当時としては満足のいくもので200 メートルを超えていました。 同時に、ディオニュシウスは、橋とカタパルトを備えた多層の攻城塔の建設を命じましたが、より大型で強力な軍艦、四角形および五角形も備えていました。
すべての準備が整うと、紀元前 397 年、ディオニュシウスは 80,000 の歩兵、3,000 の騎兵、そして歴史上初めて数百の戦闘機械を率いて、シチリア島のカルタゴ軍の主要基地であるモティアに向けて出動しました。ギリシャ人は城壁を築きモティアの包囲を開始した。しかし、彼らが作業を完了する前に、カルタゴの援軍がイミルコナ麾下の100隻の船から都市に到着しました。
しかしディオニュシオスは船に多くの射手や投石兵を乗せてカタパルトを海岸に投げました。 。こうしてカルタゴ軍の攻撃は、カタパルトの矢が相手軍を打ち砕き、シチリア人のディオドロスが語るように「この矢は当時初めて発見されたもので、非常に驚きだった」 と簡単に撃退されたのである。
そのため、鋭いガストラフェテスとそれがカルタゴ軍に引き起こした驚きがギリシャ軍に勝利を与え、イミルコンを撤退させた。その後、ディオニュシウスは城壁に対してカタパルトを使用しましたが、ディオドロスが示唆しているように、6 階建ての攻城塔にもおそらく衝角が装備されていたと思われます。
ついにギリシャ軍の機械が壁に突破口を作ることに成功し、 都市に進入しました。 その守備隊は住民とともに市内に後退し、家々で防御を固めた。それからディオニュシウスは塔を市内に入れるよう命じた。塔は引き込まれました。
ギリシャ人はそれを要塞化した家々の前に置き、屋根に木の橋を架けました。このようにして、彼らは上空から家々に侵入し、一晩の激しい戦闘の末、最終的に都市を占領しました。
注目に値するのは、ディオニシウスが反逆罪で捕らえたカルタゴ人のギリシャ人傭兵全員を十字架につけたことです...
ガストラフェティス
カルタゴの重装歩兵