古代ギリシャの魂を受け継ぐ男
第二次世界大戦中、枢軸国による占領下に置かれたギリシャ。数多くのレジスタンス闘士の中でも、ひときわ鮮やかな足跡を残した人物がイリアス・カナリスです。作家ヨアンナ・ツァツォウは、彼について次のように記しています。
「古代ギリシャのすべてが、イリアス・カナリスを通して私たちの周りによみがえった。彼の死のあり方とともに。それは彼がほかの勇者たちよりも勇敢だからではない。困難な時をあれほどの気迫をもって抱きしめるため、敵は彼の前で無力に立ちすくむのだ。本人自身も気づかぬうちに、彼はソクラテスのように考えている。何ものも彼を傷つけることはできない。ただ殺すことしかできないのだ。しかし彼は、戦争と死というゲームを喜びをもって演じ、その中に酔いしれている。まるでオデュッセウスのごとく、機転、狡知、男らしい魂、肉体の力といった大小の美徳を自在に駆使するのである」
大胆すぎる脱出劇――獄中で練られた計画
イリアス・カナリスは、スミルナ(現在のトルコ・イズミル)出身の実務経験豊かな技師でした。占領が始まって最初の年、彼はエジプトへ逃れる人々の脱出を組織する活動に携わります。1942年4月、ドイツ軍はついに彼を捕らえ、アテネのアヴェロフ刑務所へ投獄しました。
取り調べが始まると、尋問官たちは「船が出発した場所を見せろ」と要求しました。カナリスはこれに応じます。彼はドイツ兵たちを連れてハルキダのヴァティ村へ向かいましたが、実はこのときすでに、獄中で友人と密かに打ち合わせを済ませていたのです。
友人の家の前に着くと、カナリスはドイツ兵にこう告げました。
「あそこに無線の送信機がある。6人は外に張り付いていろ、無線係が逃げ出すといけないからな。私とおまえの一人が中に入って捕まえる」
そして家の中に入った瞬間、カナリスと待ち構えていた友人は、ドイツ兵の口をふさぎ縛り上げて、武装を解除してしまったのです。
死刑三度、懲役三年――それでも誇り高く
その後7か月間、カナリスはハルキダに潜伏し続けました。ドイツ軍は思いもよらないあらゆる場所を必死になって捜索します。しかし結局、彼は二度目の逮捕となり、裁判の末、2月24日に処刑されました。
下された判決はあまりに重いものでした。死刑三回、加えて懲役三年。ところが、この判決こそが彼を深い誇りで満たしたのです。友人宛ての手紙に、彼はこう書き送っています。
「我、イリアス・カナリス、未来における死刑の王者にして記録保持者として、そなたらに書き送る」
兄への手紙――泣くな、男らしくあれ
アルバニア戦線で負傷し、身体に障害を負った弟分の兄に当たる兄弟へは、こんな言葉を残しました。
「兄よ、私はこれまで処刑された誰よりも重い判決を受けた。記録を破ったのだ。今、そなたに書きながら、私は笑っている。私を悼むな。友を集め、宴の席を設け、私の手紙を読んで聞かせ、私の残りの魂のために杯を交わしてくれ。誰にも泣かれたくない。男らしく、そしてギリシャ人らしく振る舞ってほしい。私は祖国のために死ぬのだ……」
2歳の息子への別れ――父として最後の教え
そして、人間としての魂が折れそうになる瞬間があります。それは、2歳になったばかりの息子コスタに別れを告げる場面でした。
「コスタよ、幼くして孤児となるそなたに、どうか許してほしい。私のために祈っておくれ。わが子よ、決してトランプ賭博に手を出すな。女性を決して傷つけるな。人生において正直であり、誠実であれ。国を愛し、良きクリスチャンであれ。わが子よ、私は少年のように死んでいく。そなたの名前を唇に浮かべながら。わが宝、わが子よ、孤児にしてしまうことを許しておくれ……」
昨日、この2歳の少年が祖母とともに筆者の元を訪れました。母親が病気のためです。もちろん、少年はまだ、父親が自分にどれほど大きな遺産を残していったのかを理解してはいないでしょう。
出典:ヨアンナ・ツァツォウ『タイトル・シーツ』より
※ヨアンナ・ツァツォウ(1900–1989)は、占領期のアテネで知識人のサロンを開き、レジスタンス運動を支えた詩人・作家です。戦後、その体験を数多くの著作に残しました。