山あいの村ヴラスティから現れた若き戦士
ヨアニス・ブバラス(通称ヤニス)は、19世紀末にプトレマイダの南西に位置する山あいの村、エオルダイア地方のヴラスティに生まれました。この村は、ギリシャ人がオスマン帝国(トルコ)の支配に抗して起こした数々の蜂起において、新たな殉教者マルコスとその同志たちを国家に送り出した誇り高き土地です。聖人コスマス・アイトロス神父も、かつて二度この地を訪れたことがありました。
伝令の任務中に捕らわれる
マケドニア闘争が始まると、ブバラスはギリシャ義勇軍に身を投じ、ヴァルダス(ゲオルギオス・ツォントス)やルヴァス(ゲオルギオス・カテハキス)率いる部隊の案内役として活躍しました。
しかし1905年、ムリキの戦いの後、伝令の任務に向かった途中で彼はトルコ兵に捕らえられてしまいます。それでもブバラスは捕縛される直前に懐の文書を破り、飲み込んでしまうことに成功。重要な情報は敵の手には渡りませんでした。
広場での尋問――屈辱的な挑発への応え
ブバラスはプトレマイダへ連行され、広場で尋問を受けました。そこでトルコの分隊長はこう言い放ちます。
「雌犬め、ついに我々の手に落ちたな。さあ言え、今日は我々の若者を大勢やられたあの連中はどこに隠れている」
ブバラスは涼しい顔で答えました。
「何をおっしゃりたいのか、私には分かりませんね」
「坊や、お前は奴らの案内人だ。お前なしでは奴らは何もできん」とトルコ人は怒りを露わにしました。
「あなたの言っていることは私には分かりません」とギリシャ人は再び答えます。
「思い知らせてやる」とトルコ人は憎々しげに言いました。
するとブバラスは傲然と言い放ったのです。
「私になんとでもしてみろ。お前には分かるまいし、私も話しはせん」
「おい犬め、怖くないのか!」とトルコ人は激昂して叫びました。
「そんなに罵倒なさるのは、周りに槍を持った部下が大勢いるからですか?」ブバラスは相手の目を見据えたまま言いました。
「もし一人ぼっちだったら、お前はどうする?」とトルコ人は皮肉っぽく尋ねます。
「今まさにこれからそうしますよ」――ブバラスはそう答えると、トルコ人に渾身の平手打ちを浴びせました。
耳を切り落とされ、それでも「ノー」
ギリシャ人たちが見守る前で侮辱されたトルコ将校は、顔を真っ赤にしました。彼はブバラスを木に縛り付けさせ、再び尋ねます。
「証言するのか、しないのか」
返ってきたのは、英雄の乾いた一言「いいえ」。直ちにトルコ人は命じ、両方の耳が切り落とされました。
「証言するか? さもないともっとひどい目に遭うぞ」とトルコ人は再度問いました。
「どんな目に遭おうと、私は何も証言しません」とブバラスは言いました。
「話すのか、さもないと八つ裂きにするぞ!」とトルコ人はまた叫びました。
「男の心があるなら殺してみろ」とギリシャ人は答えました。
「いや、殺しはせん……骨を砕いてやる」とトルコ人は嬉々として言いました。
指を砕かれ、脚を刺されても
トルコ人はすぐに部下の一人に大きな鑿(のみ)を持ってこさせ、その幅広の部分で英雄の指を砕くよう命じました。あっという間に肉と骨は無残な塊と化しました。しかしブバラスは耐え抜いたのです!
激怒したトルコ人は叫びました。「脚を斬れ」! 直ちに兵士の一人が槍を彼の脛(すね)に突き立てました。槍は骨を貫き、脚に刺さったまま折れました。
トルコ兵たちは笑いましたが、ギリシャ人は彼らを軽蔑の眼差しで見返しました。
「まだ証言しないのか?」と将校は再び尋ねます。
「私は祖国を裏切るようなことは決してしません」――流れる血が聖なるギリシャの大地を潤す中、彼はそう答えました。
「引き倒せ! 骨を折れ!」と将校は命令しました。
兵士たちが一斉に彼に襲いかかりました。聞こえてくるのは骨が砕ける音ばかり。それでも彼は口を開きませんでした。
「やめろ」とトルコ人は命じました。「冷めてはならん。苦しめ続けろ」
しかし自由の殉教者は、すでに息を引き取っていました。
敵が残した敬意の言葉
その時になって初めて、トルコ人は自分がどんな男と向き合っていたのかを悟りました。そして敬意を込めてこう言ったのです。
「この犬め……立派な男だ、偉大な愛国者だ。王にも国にも、こういう偉大な男がいてこそ喜びがある」
現在、プトレマイダには英雄の胸像が建てられています。それは「マケドニア闘争のカツァントニス」と呼ばれた男への小さな捧げものです。もし彼が生きて現代を見たら、プレスパ協定について何か語りたくなるかもしれません。
