かつては「子どもはパンを一本脇に抱えて生まれてくる」と言われたものですが、現代では、赤ちゃんのほとんどすべての不調に対応できる万能薬として、ダルシー(Dalsy)とアピレタル(Apiretal)の瓶を抱えてやって来るようです。
実際、小児科医も助産師も、この2つの薬を家庭で常備しておくよう勧めています。では、19世紀の母親たちはいったい何を使って子育てをしていたのでしょうか。その答えが「ミセス・ウィンスロー鎮静シロップ(Mrs. Winslow's Soothing Syrup)」でした。
この「奇跡の薬」の処方を考案したのはシャーロット・ウィンスロー夫人で、19世紀半ばから市販されました。その鎮静効果は、有名なダルシーやアピレタルよりもはるかに素早く、強力でした……純粋なモルヒネが含まれていたのだから当然といえば当然です。
新聞と医学界が暴いた「危険な万能薬」の正体
1910年、ニューヨーク・タイムズ紙は、こうした鎮静シロップ類に「硫酸モルヒネ、クロロホルム、ヘロインなど」が含まれている実態を暴く記事を掲載しました。当時の親たちは、知らず知らずのうちに強力な麻薬を乳幼児に与えていたことになります。
翌1911年には、アメリカ医師会(AMA)が『Panaceas and Quackery(万能薬とペテン)』と題する調査報告書を発表し、ミセス・ウィンスロー鎮静シロップを痛烈に「ベビーキラー(baby killer)」と呼びました。それにもかかわらず、この製品が市場から完全に姿を消すまでには、さらに数年の歳月が必要でした。
この歴史は、「安全」と信じて与えられた薬が、後になって深刻な害をもたらす可能性があることを私たちに教えています。現代のダルシーやアピレタルが厳格な基準のもとで安全性が確認されている一方で、過去にはこのような悲劇的な事例が存在したのです。
出典：Antique Bottle Club、Wikipedia、Opioids