1204 年 4 月 13 日の朝コンスタンティノープルはフランク人の支配下にありました。 4月15日までに市は完全に破壊された。かつての美しさと栄光は何も残っていませんでした。しかし、3日後、これら悪党たちは棕櫚の日曜日を祝い、彼らに与えてくださった偉大な勝利を神に感謝しました。
一方、ビザンチン軍、軍隊、国民は完全に士気を失っていた。結局のところ、彼らを無気力から解放し、戦いを強いるほどの強い個性はありませんでした。その間、貴族たちもシティを離れることに気をつけていました。
その中には、小アジアに向けて出発したテオドロス・ラスカリスもいた。そこでセオドアはビザンチンの伝統を継承する国家であるニカイア帝国を設立し、その兵士たちが 57 年後に都市を解放することになります。
テオドロス・ラスカリスはアレクシオス3世アンゲロスの娘アンナと結婚していた。彼はコンスタンティノープルの包囲中に、彼が守っていた城壁の一部を十字軍が占領するのを阻止することに成功した唯一の指揮官であった。彼は組織的な抵抗がすべて崩壊する最後の瞬間までコンスタンティノープルに留まった。彼の弟コンスタンティヌスは、コンスタンティノープルが十字軍の手に落ちたとき、皇帝と宣言されました。
セオドアは妻とともにボスポラス海峡の小アジア沿岸に逃亡した。その後彼はビテュニアのニカイアに定住し、そこに他のビザンチン人が徐々に到着し始め、抵抗の核が形成され始めた。しかし、セオドア自身は 1 年後の 1205 年に正式に皇帝の称号を受け取りました。
ニカイアはコンスタンティノープルに非常に近く、コンスタンティノープル奪還の拠点として理想的な場所でした。しかし、セオドアの権力はニカイア周辺の地域に限定されており、他の地域からの援助は期待できませんでした。
ラテン人、ラムのセルジューク朝スルタン国、そして敵対的なトレビゾンド帝国の間に挟まれたニカイア州は、当初は困難な立場にあった。ラテン帝国はフランドルのボールドウィンを初代皇帝としてコンスタンティノープルに設立されました。
ラテン人はビザンチン帝国の領土を分割する合意に進みました。 「皇帝」ボールドウィンの弟であるフランドルのヘンリーが率いる師団が、同様にその土地を占領することを目的として小アジアに上陸した。セオドアは彼らに立ち向かおうとしましたが、1204 年から 1205 年の秋から冬にかけてのポイマニノスとブルサの 2 つの戦いで敗れました。
しかし、彼の外交的洞察力のおかげで彼は救われ、ブルガリア人がトラキアに侵攻することになった。 1205年にアドリアノープル近郊で行われた戦いでラテン人は敗北し、ボールドウィンは捕らえられた。ラテン人は小アジアへの進軍を一時的に放棄し、ブルガリア人からコンスタンティノープルとトラキアを守るために軍隊を撤退させた。
テオドロスは時間を稼ぎ、それを最大限に活用した。 1207年、彼はトレビゾンドのデイヴィッド・コムネノスを破り、この危険を完全に終わらせた。同年、彼は新しいラテン皇帝アンリと2年間の休戦協定を結んだ。同時に、彼は皇室の称号を正当化することを決意した。 1208 年の復活祭の日曜日、ミカエル総主教はニカイアでセオドア皇帝に戴冠させました。
この事実はラテン人による挑発とみなされ、協定に違反してピョートル・ド・ブリュッセル率いる小アジアに侵攻した。しかし、セオドアはそれらを拒否しました。 1210 年、アレクシオス 3 世アンゲロスはラムのスルタンであるカイホスロー 1 世の宮廷に逃亡し、テオドールに対する協力を求めました。
カイコスロスはアレクシオスとともに大軍を率いて移動し、1210年にニカイアの領土に侵入した。トルコ軍はメーアンダー人のアンティオキアの城壁の外に到着し、市を包囲した。セオドアは急いで彼らに立ち向かおうとしましたが、彼の兵力は 800 人のラテン系傭兵騎士と 1,200 人のビザンチン兵士を含む 2,000 人だけでした。
マイアンダーの戦い
トルコのスルタンはビザンツ軍が近づいていることを知ると、少なくとも5対1では数で劣っていたため、 勝利を確信して立ち向かう準備をしたのです。 ビザンチン軍は800名のラテン人傭兵を第一列にくさび形の隊列に並べ、他の騎兵は第二列に並んだ。セオドアは、敵の圧倒的な数的優位を見て、突然の衝動的な攻撃のみが勝利のチャンスを与えることを理解しました。
したがって、彼はラテン系傭兵にトルコの中心部を直ちに攻撃するよう命じた。 騎士たちは猛スピードで疾走し、槍を伸ばしてトルコ軍に襲いかかり、最初の接触で相手のくびきを分散させました。彼らはトルコの戦線をほぼ突破した。しかし、トルコ人は多数を占め、すぐにラテン人を包囲した。彼らは囲まれながらも実に英雄的に戦い、全員倒れた。しかし、彼らはそれぞれ以前に4 倍のトルコ人を殺害していたのです。
そこでスルタンは勝利が確実であると信じて自ら指揮を執り、残りのビザンチン軍1,200名を急襲させた。彼らは勇敢に抵抗したが、徐々にトルコ軍が優勢になったように見えた。この重大な瞬間に、スルタンは虐殺の最中にセオドアを認識し、彼を攻撃しました。スルタンは体格が大きく、その強さで有名でした。彼は重戦棍棒（ヘッドブリーカー）を着実に振りかざし、 ライオンのように戦う包囲されたギリシャ皇帝に向かって突進したのです。
同時に他のトルコ兵は脇に退き、スルタンに戦いを終わらせさせるままに残した。交戦中の両派閥の兵士たちは戦いを止め、全員が二人の指導者が交戦するのを見守った。最初のラッシュでスルタンは皇帝にひどい打撃を与えました。重いヘルメットをかぶっていたにもかかわらず、 小柄なセオドアは動揺して馬から落ちてしまったのです。
数千のトルコ人の唇から空に届く勝利の叫びが響き渡った。しかし、奇跡のように、セオドアは倒れましたが、なんとか立ち上がり、鞘から剣を抜きました。スルタンは勝利したと感じ、部下に倒れたセオドアを縛り付けるよう命じた。 しかし、彼は全力を尽くして重い剣でスルタンにひどい打撃を与え、乗り手と馬をまとめて切り倒しました。
その瞬間まで勝利を収めていたトルコ軍は、指導者の頭が血まみれになって地面に落ちるのを恐怖の目で見た。恐怖を感じたトルコ人たちは無秩序に逃げ、生き残った少数のビザンチン人が追跡した。