日本でローマ王政の時代の歴史を知っている人は、おそらくそれほど多くないだろう。教科書にもほとんど登場しないし、帝政ローマのように華々しい時代でもないからだ。
海外ではどうなのかは分からないが……。
しかし、この時代をじっくりと眺めてみると、実に興味深いポイントが数多く隠れている。
というわけで今回は、ローマ王国第3代王「トゥルス・ホスティリウス」について、たっぷりと語っていきたいと思う。
再びラテン人の王へ
初代のロムルスはラテン人、第2代のヌマはサビニ人、そしてトゥルスは再びラテン人である。
ラテン人が王位に就くと、ローマは好戦的な色合いを強める。後の大航海時代におけるスペインを見てもわかるように、ラテン系の民族は比較的好戦的な気質を持っているのだ。
トゥルスは即位するやいなや、「ラテン民族統一戦争」と呼ぶべき戦争を開始した。当時のローマは、まだラテン人の一一部族にすぎなかったのである。
トゥルスが最初に矛先を向けたのは、アルバ王国だった。
ロムルスの物語をご存知の方なら驚くかもしれないが、このアルバこそロムルスの出生地であり、彼にはアルバ王国の王位継承権があったとされている。
トゥルスがアルバとの戦争に踏み切った直接のきっかけは、国境付近で発生した農民同士の争いだった。
ところが、当時ローマの近くには強大なエトルリア勢力が存在しており、仮にアルバとローマが全面衝突すれば、漁夫の利を得るのはエトルリアになってしまう。
そこで両国の戦争は、奇妙な形で決着をつけることになった。それが、3対3の代表決闘である。
ラテン人は決闘を好む民族だ。人間同士の決闘が廃れても、牛と人間の決闘(闘牛)を今なお観戦しているくらいである。
この決闘を制したのはローマ側。6人の代表のうち、生き残ったのはローマの剣士ホラティウスただ一人で、他の5人は全滅してしまった……。
後にローマではコロッセオが建設されるわけだが、こうした見世物好きな国民性は、すでにこの時代から芽生えていたのかもしれない。
一方、アルバ王はその頃、反ローマ同盟とも言うべき連合体の結成を画策し、フィデナエやウェイイといった近隣隣諸国をローマの敵に回そうとしていた。しかも表向きはローマの同盟国を装っていたようなので、まさに卑怯な作戦と言えるだろう。
だが、古来より卑怯者が最後に生き残った例はない。
近隣諸国を撃破した後、トゥルスはアルバを攻め、あっさりとアルバ王を捕らえた。
このアルバ王は、いわゆる「車裂きの刑」――四頭立ての馬車で手足を逆方向に引っ張り合って引き裂く処刑――を受けた。これがローマ史上最初の残虐行為とされている。
トゥルスなくしてカエサルなし
トゥルスはアルバを完全に破壊し、その住民をローマへ移住させた。
トゥルスが優れていたのは、アルバの人々を奴隷として扱わなかった点にある。ローマに移住したアルバ人にはローマ市民権が与えられ、有力者の中には貴族の地位を得た者もいた。
このとき貴族の列に加わったのが、クィンクティリウス氏族、セルウィリウス氏族、そしてユリウス氏族である。ユリウス氏族からは、後のあの有名なガイウス・ユリウス・カエサルが誕生し、ローマの歴史のみならず世界の歴史を塗り替える人物となっていくのだ。
ちなみに「カエサル」という名は、ドイツ語読みすれば「カイザー」、ロシア語読みすれば「ツァーリ」となる。
カエサル本人はついに皇帝になることはなかったにもかかわらず、その名は「皇帝」という地位を指す言葉として後世に残ったのである。
トゥルスの政策がなければカエサルは現れなかったと考えるなら、トゥルスもまた歴史を動かした人物だと言えるだろう。
私から見たトゥルスの評価
トゥルスの功績は、ローマ全体の歴史の中でも非常に大きい。トゥルスの時代にローマは事実上のラテン盟主となり、アルバ併合によって人口と税収は劇的に増加した。
市民に兵役義務が課されるようになったのもこの時期であり、ローマはここで軍事強国への道を歩み始めた。
言ってみれば、このトゥルスこそがローマを「都市」から「国家」へと成長させた人物なのである。
約30年に及ぶトゥルスの治世は、まさにローマが飛躍を遂げた時代だったと言えるだろう。