地中海の覇権をめぐる時代背景
紀元前1300年頃までに、ミケーネ人（アカイア人）は一大帝国を築き上げ、地中海貿易をその支配下に収めていました。しかし紀元前1274年頃、世界史的転換点となる事件が起こります。それが「カデシュの戦い」です。エジプトとヒッタイトが激突したこの会戦は、双方に甚大な損害を出したまま膠着状態で終わりました。戦術面ではヒッタイトが優勢でしたが、シリアへの拡大を食い止めたのはエジプトであり、戦略的な勝者はエジプトだったと言えます。
ヒッタイト帝国の衰退と西アナトリアの勢力台頭
この結果は、多民族国家であったヒッタイト帝国に深刻な動揺をもたらしました。ヒッタイト国家は次第にアナトリア高原中央部とアルメニア方面へと押し込められ、数世紀後にはついにアッシリアに服属することになります。一方、アナトリア半島西部では、北部に「アッスワ」、南部に「アルザワ」という二つの政治勢力が形成されました。
ヒッタイトの「後見」から解放されたこれらの国家連合は急速な発展を遂げ、東地中海における強力な海上勢力へと成長し、エーゲ海の覇権を握るアカイア人に真っ向から挑戦するようになります。
交易の要衝としてのトロイア
やがて北部のアッスワが西アナトリア連合の中核となりました。その中心都市こそが、ホメロスの叙事詩に登場するイリオス――すなわちトロイアです。当時最重要の交易路のいくつかを掌握する立地にあったトロイアは、瞬く間に小アジア屈指の大都市へと成長し、その影響力はヨーロッパ側の海岸線にまで及びました。叙事詩にトラキア系のキュコネス族やパイオネス族がトロイア側の同盟者として登場するのも、うなずける話です。
実際、ヘロドトスは『歴史』第7巻で、クセルクセスの遠征とトロイア人の遠征を比較しながら、後者が影響力をヨーロッパに拡大しただけでなく、トラキアとマケドニアの全域を支配下に置き、イオニア海にまで達していたと述べています。こうしてアカイア人は北方への陸上交易路からも締め出され、経済的窒息の危機に直面したのです。
戦争の真の原因は経済的摩擦
この状況を、強大なミケーネ帝国が黙認できるはずはありません。ミケーネのアナクテス（事実上の地方支配者たち）は盟主アガメムノンの旗下に集い、挙兵しました。こうして、史上最も長く血なまぐさい戦乱の一つが幕を開けたのです。
二つの都市の並走する歴史
ミケーネとトロイアという二つのライバル都市は、まるでアテネとスパルタのように、平行して歴史を歩んできました。両都市とも、一時期は神話上の場所、つまりホメロスの想像の産物にすぎないと考えられていました。しかし、その実在を信じ続けた熱心な研究者たちの努力によって、ふたたび光を当てられ、偉大な歴史の書の中でよみがえったのです。
興味深いことに、両都市はほぼ同時期に建設されており、トロイアのほうがやや古いとされます。著名な考古学者カール・ブレゲンによれば、トロイアの創建は紀元前3200年頃に遡り、考古学的証拠はすべて、有名なポリオフニ出身のレムノス島入植者によって築かれたという見解を支持しています。一方、ミケーネ最初の居住の痕跡は紀元前3000年頃まで遡ります。
伝説の解読――ヘレネ略奪の背後にあったもの
アウリスからの出航と悲劇の予言
パリスによるヘレネの略奪――これは明らかにラコニアに対するトロイア海軍の襲撃を示唆します――と、それに続く一連の出来事ののち、アカイア人はトロイアへ進軍しました。彼らはエウボイア島の対岸アウリスに艦隊と軍勢を集結させ、プリャモスの城塞を目指して出航します。伝説はフィロクテテスの逸話を除けば、航海についてほとんど語りません。
やがてアカイア人はトロイアの海岸に到達し、プロテシラオスが真っ先に上陸しました。予言では、トローアスの地に最初に足を踏み入れたアカイア人は死ぬ運命にあると言われていました。プロテシラオスはその予言を知りながら先陣を切って上陸し、周囲の山々の監視哨によって警戒を固めていたトロイア人に真っ先に討たれたのです。この出来事は、イリアス以前の叙事詩群「キュプリア」にも記されています。
「叙情的」な表現の裏にある現実
しかしこれらの物語は、現実の「叙情的」な表現にすぎません。ヘレネの略奪とは、すでに始まっていた全面戦争の一環として行われた南ギリシャへのトロイア海軍の襲撃か、あるいはアカイア人の怒りの限界点となった単なる海賊行為だったのでしょう。
ヘロドトスは第7巻で、トロイア人がトラキア全土、マケドニア、さらには北・中央エーゲ海をも支配下に収めていたと伝えます。経済的に窒息寸前だったアカイア人が、この宿敵の拡大に反応しなかったはずがありません。結局、あらゆる戦争の背後には経済的動機が潜んでいるのです。そして開戦当初の戦闘――おそらくそれまで宣戦布告すらないものでした――は、確実に海上で交わされました。
海戦と封鎖――見落とされてきた前哨戦
それは当然の帰結でした。両陣営とも強力な海軍を擁していたのですから。準備段階でトロイア側はギリシャ本土の敵を封鎖しようと図り、アカイア側はその封鎖を破って海上決戦を挑み、勝利すればトロイア勢を小アジア半島に釘付けにして、戦火を敵の本拠地へ移すことを狙ったはずです。
ミケーネ人は海戦に勝利し、エーゲ海の制海権を取り戻したように見えますが、ヘレスポントス（ダーダネルス海峡）までは抑えられませんでした。古代の資料によれば、アビュドスとセストスはトロイア軍の補給拠点であり、ここを通じて物資と増援――トラキア同盟軍の部隊――が市内に届いていたのです。
艦隊を失ったトロイア
この結論は、いくつかの事実から比較的確実に導けます。第一に、強力な海軍を誇ったはずのトロイア人が、自国沿岸でアカイアの大艦隊を迎撃するための行動をほとんど取らなかった点です。さらに彼らの随一の造船技師フェレクロスは、イリアスでは一介の歩兵として戦死する姿で描かれています。
ホメロスの叙事詩の随所で、ヘクトールがトロイア船団が海を渡っていた「良き旧日々」を懐かしむ場面も印象的です。
「……あなたもそうだったのだな。語り尽くせぬほどの航海に出て、忠実な仲間を集め、異邦人と交わりながら、槍の名手たちの花嫁となる賢き女を遠い国から連れてきた……」（Γ 46-49）
さらに包囲戦の実相を物語るのが、戦争の長期化を嘆くヘクトールの言葉です。
「プリャモスの時代より前、この都は人々から黄金と青銅に満ちた都と呼ばれていた。今では家々から多くの宝が失われ、多くはフリュギアや美しいマイオニアへ売り払われてしまった……」（Σ 288-292）
これは、メネラオスとの一騎打ちを恐れる弟パリスに向けて、偉大なヘクトールが投げかけた言葉です。トロイア人がアカイア艦隊を迎撃しなかったのは、おそらく自軍の艦隊がすでに壊滅していたからなのです。
艦船目録の空白が語るもの
注目すべきは、イリアスの「艦船目録」にも他の箇所にも、クレタ島とドデカネス諸島を除くキクラデス諸島などエーゲ海の島嶼に関する記述が一切見られない点です。この事実から二つの可能性が浮かび上がります。
一つは、エーゲ海の島々がトロイア側に与し、その陸海戦力がアカイア人のトローアス侵攻前に壊滅させられたという説。もう一つは、少なくとも一部の島々がクレタ島ないし他のアカイア勢力の支配下にあったという説です。
いずれにせよ、トローアス上陸前に作戦行動――小アジアにおいてさえ――が展開されていたことは明白です。キュプリアの叙事詩群やイリアスの複数の個所がこれを裏付けています。トロイア戦以前のアカイア人のテウトラニア（ミュシア）遠征や、アキレウス自身の回想がそれです。「船と城壁で十二の地に足を踏み入れ、徒歩で肥沃なトローアスを越えて十一の地を征した」（Γ 328-329）
上陸前の島嶼攻略作戦
叙事詩の他の部分では、レムノス島、テネドス島、インブロス島がアカイア人によって攻略されたことが語られています。テネドス島でフィロクテテスは蛇に噛まれ、アカイア軍の前進補給基地だったレムノス島に置き去りにされました。トロイアから偽装撤退した際、ミケーネ艦隊の待機地もテネドス島でした。レスボス島もトローアス上陸前に攻略されており、これはアガメムノンがアキレウスに「七名の美しいレスボスの捕虜の女たち」を贈ると申し出る場面（Ι 128-130）でも確認できます。
エーゲ海の制海権を回復したアカイア人には、万全の準備を整えてトロイアへ向かう十分な時間がありました。一方、艦隊を失ったトロイア人には、もはや敵の到来を待つことしかできなかったのです。