第一次世界大戦の終結後、1919年に調印されたヴェルサイユ条約は、ドイツに対して厳しい軍事的・領土的制限を課しました。しかし、ナチス政権下のドイツは段階的にこれらの規定を破り、最終的には1939年の第二次世界大戦勃発へと至ります。本記事では、ドイツによる具体的な条約違反の内容と、大戦開戦に至った複合的な要因について詳しく解説します。
ドイツによるヴェルサイユ条約(1919年)への違反
ヴェルサイユ条約は、ドイツの軍備を大幅に制限し、欧州の平和を維持することを目的としていました。しかしながら、ヒトラー政権は成立当初からこれらの制限を無視する行動を取り続けました。主な違反事例は以下の通りです。
1. 秘密裏に行われた再軍備
条約はドイツ軍の規模を陸軍10万人以内に制限し、重火器や戦車の保有も禁じていました。しかし、ドイツは1930年代に入ると秘密裏に軍備の再建を進め、徴兵制度の復活や国防軍の大幅な拡充を実施しました。これは条約の根幹に関わる重大な違反でした。
2. 空軍(ルフトヴァッフェ)の創設
ヴェルサイユ条約はドイツの軍用航空機の保有を完全に禁止していました。ところがドイツは1935年に空軍「ルフトヴァッフェ」の存在を公表し、航空兵力の急速な拡張を進めました。これにより、ドイツは欧州有数の空中戦力を手に入れることになります。
3. アンシュルス(オーストリア併合)
1938年3月、ドイツはオーストリアを併合しました。条約およびその関連規定では、ドイツとオーストリアの合併(アンシュルス)は明確に禁止されていたため、これは重大な領土的違反です。この併合により、ドイツの領土と影響力は大きく拡大しました。
4. ラインラントの再軍事化
1936年3月、ドイツ軍は非武装地帯と定められていたラインラントに進駐しました。この地域は条約によって軍事化が禁止されていましたが、英仏両国は実質的な対応を取らず、ドイツの挑戦行動を許す結果となりました。この成功が、ヒトラーのさらなる冒険主義を助長することになります。
1939年に第二次世界大戦が始まった原因
第二次世界大戦の勃発は、単一の出来事ではなく、複数の政治的要因が積み重なった結果でした。以下に主要な原因を挙げます。
1. 英仏による宥和(じゅうわ)政策の失敗
イギリスとフランスは、戦争の再来を恐れるあまり、ドイツの侵略的行動に対して譲歩を重ねる宥和政策を採りました。1938年のミュンヘン会談でのチェコスロバキア・ズデーテン地方の割譲容認はその典型例です。しかし、この姿勢はヒトラーの要求を抑えるどころか、かえって彼を勇気づける結果となりました。
2. ナチス・ドイツの膨張主義
ヒトラーは「生存圏(レーベンスラウム)」の獲得を掲げ、東方への領土拡張を国家目標としていました。この攻撃的な対外政策は、周辺諸国との緊張を高め、欧州全体を戦争へと向かわせる大きな原動力となりました。
3. 国際連盟の機能不全
第一次世界大戦後に設立された国際連盟は、将来の戦争を防止するために作られました。しかし、アメリカの不参加や大国間の足並みの乱れなどから、ドイツや日本、イタリアといった枢軸国の脅威に対して効果的な対応ができず、集団安全保障の仕組みは形骸化していきました。
4. 鋼鉄条約(独伊軍事同盟)
1939年5月、ドイツとイタリアは「鋼鉄条約」と呼ばれる軍事同盟を締結しました。この同盟は両国の結束を固め、ヒトラーにさらなる自信を与え、枢軸国陣営を強化する結果となりました。
5. ポーランド侵攻
そして決定的な引き金となったのが、1939年9月1日のドイツによるポーランド侵攻です。これを受けてイギリスとフランスは9月3日にドイツへ宣戦布告を行い、ここに第二次世界大戦が正式に勃発しました。
まとめ
ドイツによるヴェルサイユ条約の段階的な違反と、英仏の宥和政策、国際連盟の無力さといった国際社会側の要因が相互に作用し、1939年の大戦勃発につながりました。歴史の教訓として、侵略への甘い対応がいかに大きな悲劇を招くかを私たちに示しています。