ダラディエは急進党の党員であり、フランス政治において長いキャリアを持っていました。 彼はさまざまな閣僚を歴任し、1938 年 4 月にレオン・ブルムの後任として首相に就任しました。ダラディエは首相として、アドルフ・ヒトラー政権下のナチス・ドイツの増大する脅威に直面した。
ダラディエは、譲歩することで戦争を回避したいと考え、ドイツに対して宥和政策を推進しました。 1938年9月、ヒトラー、イギリスのネビル・チェンバレン、イタリアのベニート・ムッソリーニとミュンヘン協定に署名し、ドイツがチェコスロバキアからズデーテン地方を併合することを認めた。この協定はチェコスロバキアへの裏切りとして広く批判されたが、ダラディエ氏は平和を維持するために必要であるとして協定を擁護した。
しかし、ミュンヘン協定は、攻撃的な外交政策を追求し続けたヒトラーを阻止することができませんでした。 1939 年 3 月、ドイツはチェコスロバキアの残りの地域を占領し、9 月にはポーランドに侵攻しました。ポーランドの独立を保証していたイギリスとフランスは、1939年9月3日にドイツに宣戦布告した。
ダラディエは首相として、フランスを対ドイツ戦争に導く責任がありました。 彼はフランス共産党の支援を受けて連立政権を樹立し、自ら国防省の責任者となった。しかし、フランス軍は戦争の準備ができていなかったので、ドイツ軍は急速にフランスを進撃しました。
ダラディエはドイツ軍のフランス侵攻後、1940 年 3 月に首相辞任を余儀なくされました。 後任にはポール・レイノーが就任し、戦争継続を試みたが、1940年6月にフランスは敗北した。ダラディエはドイツ軍に協力したとしてヴィシー政権に逮捕され、投獄された。彼は 1945 年に釈放され、その後フランス国民議会議員を務めました。
第二次世界大戦におけるダラディエの役割は依然として議論の余地があります。 同氏はヒトラーを宥め、フランスの戦争準備を適切に怠ったことで批判されている。しかし、彼はヨーロッパの平和を維持しようと努め、ドイツ軍に抵抗した功績も認められています。