フランツ・フェルディナント大公とは
オーストリア大公フランツ・フェルディナント（1863年12月18日～1914年6月28日）は、オーストリア＝ハンガリー帝国の皇族であり、1896年から暗殺された1914年まで皇位継承者（推定相続人）の地位にあった人物です。彼の暗殺は、第一次世界大戦開戦の約1か月前に発生し、大戦勃発の直接の引き金となったことで広く知られています。
生い立ちと軍歴
フランツ・フェルディナントは1863年、シュタイアーマルク州のグラーツに生まれました。父はオーストリア大公カール・ルートヴィヒ、母は両シチリア王国の王女マリア・アンヌンツィアータです。彼は軍人としての教育を受け、オーストリア＝ハンガリー軍に勤務し、最終的には全軍の監察総監にまで昇りつめました。
皇位継承者への道と貴賤結婚
1896年、従兄にあたる皇太子ルドルフが自殺したことにより、フランツ・フェルディナントはオーストリア＝ハンガリー帝国の皇位継承者となりました。しかしその後の1900年、身分の低いゾフィー・ホテク伯爵夫人との貴賤結婚（モルガナティックな結婚）は、世間に大きな論争とスキャンダルを巻き起こしました。皇帝フランツ・ヨーゼフ1世は、この結婚で生まれる子どもたちには皇位継承権を認めないという条件をつけたうえで、しぶしぶ結婚を承認したのです。
サライェヴォ事件
1914年6月、フランツ・フェルディナントと妻ゾフィーは、1908年にオーストリア＝ハンガリーが併合したボスニア・ヘルツェゴビナの州都サライェヴォを訪問していました。その際、夫妻はセルビア人民族主義者ガヴリロ・プリンツィプによって暗殺されます。プリンツィプは、南スラブ諸民族を単一の国家へ統合することと、ボスニア・ヘルツェゴビナからのオーストリア＝ハンガリー支配の打倒を目指す秘密結社「黒手組」のメンバーでした。この暗殺事件は一連の外交的連鎖反応を引き起こし、やがて第一次世界大戦の勃発へとつながっていきました。
ヨーロッパ史に与えた影響
フランツ・フェルディナントの暗殺は、ヨーロッパの歴史に計り知れない影響を及ぼしました。この事件は第一次世界大戦の直接的な発端となり、大戦では数百万人もの人々が命を落とし、オーストリア＝ハンガリー帝国をはじめとする複数の帝国が崩壊しました。さらに、この事件はヨーロッパにおけるナショナリズムの高揚を促し、20世紀を特徴づける民主主義対専制主義というイデオロギー対立の一因ともなったのです。