第二次世界大戦勃発の背景
1939年に第二次世界大戦が勃発した背景には、複数の要因が複雑に絡み合っていました。以下、主要な原因を順に見ていきましょう。
1. ヴェルサイユ条約と世界恐慌
第一次世界大戦後、ドイツに課されたヴェルサイユ条約の過酷な条件は、ドイツ国民の間に深い怨恨を生みました。さらに世界恐慌による経済的苦難が重なり、アドルフ・ヒトラーの指導の下、ナショナリズムと軍国主義的な感情がドイツで急速に高まっていきました。
2. ファシズムと軍国主義の台頭
1930年代のヨーロッパでは、ドイツ、イタリア、スペインを中心にファシズム政権が次々と誕生しました。これらの政権は領土拡張と政治的支配権の確立を目指す攻撃的な対外政策を採用し、征服思想や人種優越主義と結びついた軍備拡張によって、ヨーロッパ全体に極めて不安定な緊張状態をもたらしました。
3. 宥和政策の失敗
イギリスとフランスを中心とした一部の国々は、ナチス・ドイツとの衝突を回避するため、当初宥和政策を追求しました。この結果、ドイツはラインラントを占領し、オーストリアを併合、さらにはチェコスロバキアを占領することになりました。しかし、ヒトラーの要求と領土的野心は際限なく膨らみ続け、宥和は最終的に失敗に終わりました。
4. 国際連盟の無力さ
第一次世界大戦後の紛争防止を目的として設立された国際連盟でしたが、ドイツやその他のファシスト国家による侵略行為を抑止する力を持てませんでした。実効性のある強制手段と、軍国主義の脅威に対抗する政治的意思の双方を欠いていたことが大きな要因です。
5. ミュンヘン協定
1938年のミュンヘン協定により、ドイツはチェコスロバキアのズデーテン地方の併合を許されました。これはヒトラーの拡張主義政策をいっそう助長する結果となり、集団安全保障と宥和の限界が明白になる中、「軍事的対決はもはや不可避だ」という認識が国際社会に広まっていきました。
6. ポーランド侵攻
そして1939年9月1日、ドイツによるポーランド侵攻が第二次世界大戦の直接的な引き金となりました。ポーランドとの同盟関係にあったイギリスとフランスがドイツに宣戦布告し、ここに世界的な大戦争の幕が開けたのです。
侵略への対応：宥和か、集団安全保障か
侵略に対する対応としては、大きく分けて「宥和」と「集団安全保障」という2つのアプローチがあります。
宥和
宥和とは、紛争を回避したり準備のための時間を稼ぐために、侵略者に譲歩を行う手法です。しかしこの方法には重大なリスクが伴います。譲歩が侵略者をさらに勇気づけ、新たな要求と侵略を招く恐れがあるからです。実際、宥和政策は第二次世界大戦を防げなかったことで広く批判されており、侵略への対応としては不十分だと一般に認識されています。
集団安全保障
一方、集団安全保障は、国家間の共同防衛と協力を通じて侵略を抑止・対応するという原則に基づいています。国際的な同盟の構築、外交努力の調整、必要に応じた集団的な軍事行動などを通じて、加盟国を守り国際法を維持することを目指します。国際連盟の根幹原理でもあったこの考え方は、潜在的な侵略者を抑止し、世界平和を保つ上で、宥和よりも効果的な対応であると広く評価されています。
まとめ
第二次世界大戦の勃発は、第一次世界大戦の戦後処理が残した問題、ファシズムと軍国主義の台頭、宥和政策の失敗、国際連盟の機能不全といった複数の要因が組み合わさった結果でした。侵略への対応としては、各国の協力と集団行動を通じて侵略者を抑止することを目指す集団安全保障の方が、宥和よりも効果的であると一般的に考えられています。