1984年10月2日、43人を乗せた港内小型船（バルカッセ）「マルティナ号」は、エルベ川での楽しい誕生日パーティーに出発しました。しかし、この旅から生きて帰ることができたのは、わずか24人でした。
文：ヤニーネ・クール
楽しい誕生日パーティーとして始まった夜は、ハンブルク港史上最悪の事故の一つへと変わりました。1984年10月2日、ヴォルフゲオルク・ローゼンハーゲンは41人のゲストとともに、40歳の誕生日をエルベ川の船上で祝おうとしていました。彼は350マルクでバルカッセ「マルティナ号」を貸し切りました。船上は陽気なお祝いムードに包まれ、音楽が水面に響き渡ります。大人にはビール、子どもたちにはウッドラフト風味のレモネードが振る舞われました。
午後7時頃、船長ウルリヒ・ヴルックは一行を乗せ、暗闇の中をランングスブリュッケ（桟橋街）方面へと進んでいました。コールブランド運河への迂回を終え、エルベ川本流へ戻ろうとしたその時です。ローゼンハーゲンは操舵席にいたヴルックにビールを勧めましたが、船長は模範的にこれを丁重に断りました。
数秒で沈んだ船
「なんだ？ まったく灯りがないぞ」。ヴルックが突然そう叫んだ直後、大きな衝撃音が響きました。「マルティナ号」は、タグボート「テレーゼ号」に曳航されてエルベ川を上ってきたはしけに衝突したのです。船首から圧迫された船体は浸水し、わずか数秒で沈没しました。水温わずか12度のエルベ川に、悲鳴を上げながら泳ぐ人々。タグボートとはしけの乗組員たちが直ちに救助に当たり、22人を救い出しました。さらに2名のパーティー参加者が、タグボート「ヨハンナ号」に収容されました。
350人の救助隊員が出動
「テレーゼ号」からの緊急通報を受けて、40隻を超える警察・消防・税関の船艇が短時間のうちに事故現場に駆けつけました。救助隊員たちはサーチライトで水面を照らしながら遭難者を捜索し、港の航行は3時間にわたって停止されました。隊員たちは堤防沿いの捜索も行いましたが、引き揚げられたのは死者ばかりでした。4時間後、水上警察の責任者ヨアヒム・ペータースは、深夜の捜索打ち切りを決断せざるを得ませんでした。
19人の命を奪った惨事
翌朝、「マルティナ号」は水深12メートルの水底から引き揚げられました。船上からはさらなる犠牲者が見つかりました。その中には、デッキのベビーカーに乗ったままの乳児もいました。66歳の船長ヴルックも犠牲者の一人でした。しかし、多くの乗船者はその後も数週間にわたり行方不明のままでした。ヴォルフゲオルクとグドゥルンのローゼンハーゲン夫妻の5歳の息子マティアスは、10月19日にコールブランド運河の岸辺で亡くなっているのが発見されました。7歳の兄ギュントラムは、ついに見つかることはありませんでした。乗船していた43人のうち、生き残ったのは24人だけ。19人の死者のうち11人は子どもであり、多くの家族が一人、あるいは複数の家族を失いました。
海事当局は操縦士に過失ありと認定
致命的な衝突の原因は、最後まで明確にはなりませんでした。ハンブルクのメディアは、機械的な故障、曳航船団の灯火の不備、あるいは操縦士の視力の問題などについて、数週間にわたり憶測を続けました。海事当局での調査でも、事故の完全な解明には至りませんでした。12月中旬、海事当局は操縦士ヴルックに過失があると認定しました。ただし、海事当局は通常の裁判所ではないため、この判定はあくまでその後の損害賠償や保険請求の基礎となるものにすぎません。
用語解説：バルカッセとは
こうした小型船は、20世紀初頭から1970年代にかけて、ハンブルクの日常風景の一部でした。港内で貨物や乗客を運搬していたのです。全長10メートル余りの平底の船体は、操舵室の後方が開放されており、多くの場合、船長自身も屋外に立って操縦していました。今日では、バルカッセはほぼ港湾遊覧クルーズ専用に使用されています。
原因不明のまま――「一つの過ち」
調査の結果、曳航船団の灯火は正しく点灯しており、「テレーゼ号」の船長ギュンター・パイネマンの対応も模範的だったことが判明しました。専門家の鑑定によれば、66歳のヴルックは視力の低下により、曳航船団を十分なタイミングで認識できなかった可能性があります。網膜の瘢痕のため、暗闇では実質的に片目でしか見えていなかったとみられ、全速力のまま曳航船団に突っ込んだのです。はしけのケロシンランプを、対岸の明るい照明と見誤った可能性も指摘されています。
審理の議長を務めたゲルト・モーリッツは、事故の原因について「百回は許される見落としが、一度だけこのような大惨事につながった」と述べています。それでも、海事当局での審理は、操縦士の視力に関する規則、船舶の灯火、バルカッセの安全装備、そして操縦士と商船との無線連絡をめぐる現行規則が改革を必要としていることを明白に示しました。「マルティナ号」の屋根は衝撃で大きく変形しており、浮き輪型の救命具がベンチの下に挟まれて取り出せなくなっていたのです。港務当局は一部の区域について、直ちにより厳格な新規則を発布しました。
ミヒャエル教会での追悼式
エルベ川での悲劇は、ハンブルク市民に深い衝撃を与えました。1984年10月11日、聖ミヒャエリス教会（通称「ミヒャエル」）で執り行われた事故犠牲者の追悼式には、約1,000人の弔問客が訪れました。当時のクラウス・フォン・ドーナニー市長は遺族に向けた弔辞で、こう語りました。「我が街は悲しんでいます。私たちはあなた方の痛みを分かち合います」
篤い寄付の心が遺族を支えた
ハンブルク市民は、手紙や花、そして何より金銭面での支援によって、大きな同情を示しました。多くの子どもたちが片親となり、妻や夫は人生のパートナーを失いました。生存者の多くは深刻な経済的困窮に直面していました。当初、保険会社が認めた損害額は合計125,000マルクにとどまり、ハンブルクの一部の新聞は「葬儀費用すらまかなえない」と報じました。しかし1984年末までに、ディアコニー福祉事業の特別口座には、個人・企業・団体からの寄付が約40万マルクも集まりました。
例えばハンブルクのスポーツクラブ（ハンブルガーSV）は10万マルクを拠出し、さらにフォルクパルクシュタディオンでドイツ代表対ハンガリー代表のチャリティーマッチを実現させました。試合は1985年1月に行われ、その他の寄付と合わせて50万マルク以上の収益をもたらしました。そしてハンブルクのバルカッセ事業者との交渉を経て、保険会社は最終的に100万マルクを遺族に支払うこととなったのです。
悲劇の後の人生
1984年12月22日、生存者たちは公開書簡の中で、これまでの支援への感謝を「ハンブルガー・アーベントブラット」紙に伝えるとともに、二度と同じ事故が起きないための対策を求める願いを表明しました。特にヴォルフゲオルク・ローゼンハーゲンは、ハンブルク港の安全向上のために尽力しました。自らに法的な過失はなかったものの、起こった出来事に対して責任を感じていたのです。ローゼンハーゲン夫妻はその後、二人の男の子をもうけ、普通の家族として生きていこうとしました。それでも、この悲劇は夫妻の人生を、そして他の生存者たちの人生をも、永続的に決定づけることになりました。
バルカッセ：1隻あたり10万ユーロの改修工事
建造から100年近く経つ船も多いこれらの小型船は、今なお多くの人々にとって港の風景に欠かせない存在です。しかし、その安全性を高めるための改修が必要とされてきました。今日でも、バルカッセの安全性は活発に議論されるテーマです。2006年、ハンブルク港務当局は、港内に就航する84隻すべてのバルカッセの改修を実施しようとしました。追加の空気室、素早く閉鎖できる隔壁、いつでもアクセスできる救助装備、そしてより小型のパノラマルーフが、新要件の中心項目でした。事業者たちは高額な費用を理由にこれに抗議しました。2013年以降、ほとんどのバルカッセが新しい規則に従って改修されています。1隻あたり最大10万ユーロに及ぶ投資は、多くの場合、零細企業にとって決して容易なことではありません。しかし、1984年10月2日のような惨事を二度と繰り返さないために、不可欠な措置なのです。