1400 年代と 1500 年代のヨーロッパ探検の主な原動力は、富と新たな貿易機会の探索でした。オスマン帝国の台頭により、ヨーロッパと東洋の間の伝統的な貿易ルートが崩壊し、ヨーロッパ人は香辛料、繊維、高級品、その他の商品の代替供給源を探すことを余儀なくされました。アジア、アフリカ、アメリカ大陸への遠征には、これらの新しい市場から得られる潜在的な利益を活かすことに熱心な君主、裕福な商人、貿易会社から資金提供されることがよくありました。
2.スパイス:
コショウ、シナモン、ナツメグ、クローブなどのスパイスはヨーロッパで高く評価されており、スパイス貿易におけるそれらの価値は莫大でした。これらのスパイスは、食品を保存したり、風味を加えたり、さらには薬用としても使用されていました。スパイスの需要は新たな供給源を見つけたいという欲求を刺激し、スパイス諸島（現在のインドネシア）や東南アジアの他の地域の探検と植民地化につながりました。
3.ゴールドとシルバー:
貴金属、特に金と銀の入手は、多くのヨーロッパの探検家にとって大きな目標でした。これらの金属は、通貨、宝飾品、宗教的工芸品としての使用で高く評価されました。メキシコやペルーなどのアメリカ大陸での膨大な金銀埋蔵量の発見は、これらの資源を開発して富を搾取しようと熱心だったスペインの征服者や植民者を惹きつけました。
4.キリスト教の拡大:
キリスト教の普及はヨーロッパ探検の重要な動機となった。多くの探検家は、非キリスト教徒をキリスト教に改宗させる義務があると信じていました。宣教師と修道会はこれらの遠征で重要な役割を果たし、新たに発見された土地に教会と伝道所を設立しました。特にポルトガル人とスペイン人は、カトリックを拡大し、世界のさまざまな地域で宗教的優位性を確立したいという願望に駆られていました。
5.技術革新:
アストロラーベやコンパスなどの航行技術の進歩により、ヨーロッパの探検家はさらに外海に進出し、より正確に航行できるようになりました。キャラック船やガレオン船などの改良された船の開発により、より長く効率的な航海が可能になり、ヨーロッパ人が遠くの土地を探索して到達することが可能になりました。
6.好奇心と科学の追求:
経済的および宗教的な動機が支配的でしたが、一部の探検家は世界に対する純粋な好奇心と知識への渇望によって動かされました。彼らは、新しい土地を発見し、多様な文化に出会い、さまざまな動植物、地理的特徴について学ぼうとしました。科学的知識の追求は、探検への意欲と世界に対する人類の理解の拡大にも貢献しました。
7.名声と栄光:
探検と発見は、航海を成功裏に完了し、新しい領土を主張した人々に名声、名声、名誉をもたらしました。探検家や征服者は英雄として讃えられ、しばしば君主やスポンサーから称号、富、認知を受け取りました。栄光の探求と冒険の魅力が、人々をこうした危険な遠征に乗り出す動機をさらに高めました。