トルコ人の歴史は、中世から20世紀初頭に至るまで、中東地域における帝国の興亡と深く結びついて発展してきました。本記事では、トルコ文明の起源から、セルジューク朝の台頭、オスマン帝国の繁栄と崩壊までを概観します。
執筆：Cláudio Fernandes
トルコ文明の起源とイスラムへの改宗
トルコ人の歴史、すなわちトルコ文明の起源はアジアにありますが、彼らは幾度にもわたる移住の波を通じて中東地域へと進出し、そこに定着していきました。
アラブ諸民族と同じように、トルコ人も西暦10世紀頃にイスラム教へ改宗しました。これ以降、トルコ人は独自の政治組織の形を築き上げ始め、やがて中東に存在した他の政治勢力の上に立つ存在へと成長していきます。
セルジューク朝：最初のトルコ帝国
11世紀に入ると、セルジューク朝を中心として最初のトルコ系帝国が形成されました。セルジューク朝の支配領域には、メソポタミア、シリア、パレスチナといった重要な地域が含まれていました。
しかし、この王朝は内部の対立によって次第に分裂し、後継となるオスマン朝と比較すると、比較的短命な王朝に終わりました。それでも、セルジューク朝はトルコ人による大規模な国家建設の出発点として、中東史において重要な役割を果たしたのです。
オスマン帝国の興隆と最盛期
13世紀後半、トルコ人の指導者オスマン（オトマン）が自らの帝国を打ち立てました。これが後にトルコ＝オスマン帝国として知られることになる国家です。
この帝国もセルジューク朝と同様にイスラム国家であり、中東地域で発展しました。しかしその支配領域ははるかに広大で、現在のトルコにあたるアナトリア高原一帯を包含するまでに拡大していきます。
コンスタンティノープルの陥落
決定的な転換点となったのは1453年の出来事です。オスマン帝国はビザンツ（東ローマ）帝国を撃破し、その首都コンスタンティノープルを征服しました。この都市は後にイスタンブールと改名され、帝国の新たな中心として栄えることになります。
広大な支配領域
オスマン朝はさらに、かつてアラブのカリフたちが支配していた領土の大部分、すなわちアラビア半島、メソポタミア、シリア、北アフリカ地域、さらには東欧の一部をも征服しました。16世紀のスレイマン大帝の時代には、帝国は地中海からペルシャ湾に至る広大な版図を誇り、世界最大級の強国として君臨しました。
帝国の終焉と近代国家への道
トルコ＝オスマン帝国は極めて長い歴史を持つ国家でしたが、その幕引きとなったのは第一次世界大戦（1914年～1918年）です。敗戦により帝国は解体され、20世紀初頭についに滅亡しました。
帝国の崩壊後、その旧領域では中東地域に近代アラブ諸国が、ヨーロッパのバルカン地域には複数の新しい国家が形成されていきました。また1923年には、ケマル・アタテュルクの指導のもとで現在のトルコ共和国が成立し、トルコ人の歴史は新たな時代へと歩み出したのです。