コロンブス交換とは何か
コロンブス交換(コロンビアン・エクスチェンジ)とは、1492年にクリストファー・コロンブスがアメリカ大陸に到達したことをきっかけに、旧世界(ヨーロッパ・アフリカ・アジア)と新世界(南北アメリカ大陸)の間で行われた、植物、動物、人々、文化、そして病気を含む大規模な交流を指す歴史学上の用語です。
この交流により、それまでヨーロッパの人々がまったく知らなかった新大陸原産の数多くの生き物が海を越えて伝わり、世界の食文化や農業、経済のあり方を根本的に変えることとなりました。ここでは、コロンブス交換以前のヨーロッパでは知られていなかった、アメリカ大陸原産の植物と動物をグループ別にご紹介します。
ヨーロッパに知られていなかった主な植物
以下は、新大陸原産で、コロンブス交換以前のヨーロッパには存在しなかった代表的な植物です。現在では世界中の食卓でおなじみの品目ばかりです。
- アボカド
- カカオ(チョコレートの原料)
- カシューナッツ
- チェリモヤ
- 唐辛子(チリペッパー)
- シナモン
- トウモロコシ
- 綿(ワタ)
- グァバ
- ライマメ
- パイナップル
- ジャガイモ
- カボチャ
- キヌア
- ゴム(ラバー)
- スクワッシュ(西洋カボチャ類)
- サツマイモ
- タマリンド
- タバコ
- トマト
- バニラ
これらの植物の中でも特に重要だったのが、ジャガイモ、トウモロコシ、トマト、唐辛子です。ジャガイモとトウモロコシは飢饉対策や主食としてヨーロッパの人口増加を支え、トマトはイタリア料理、唐辛子は韓国料理やインド料理など、各地域の料理文化に欠かせない存在へと発展しました。
ヨーロッパに知られていなかった主な動物
次に、新大陸にのみ生息し、ヨーロッパ人はコロンブス交換まで知る由もなかった動物たちです。
- アルパカ
- アルマジロ
- バイソン(アメリカバイソン)
- カピバラ
- チンチラ
- クアティ(コアティ)
- コンドル
- コヨーテ
- モルモット(テンジクネズミ)
- ハチドリ
- ジャガー
- リャマ
- マナティー
- オセロット
- ペッカリー(イノシシに似た偶蹄目の動物)
- アカメアマガエル(赤い目の樹蛙)
- ナマケモノ
- バク
- シチメンチョウ(七面鳥)
- ビクーニャ
アンデス原産の家畜たち
アルパカ、リャマ、ビクーニャはいずれも南米アンデス地方原産のラクダ科動物で、インカ帝国では輸送や毛皮の供給源として重要な役割を果たしていました。また、モルモットはアンデス地域では古くから食用として飼育されてきた歴史があります。
まとめ
コロンブス交換は、単なる物品の移動にとどまらず、世界の歴史を大きく転換させた出来事でした。ジャガイモやトマト、トウモロコシといった今日では当たり前の食材も、500年前のヨーロッパでは誰一人存在を知らない未知の植物でした。この大交流を通じて、新旧両世界の生物多様性と食文化は劇的に豊かになったのです。