フランツ・フェルディナント大公暗殺事件
1914年6月28日、オーストリア=ハンガリー帝国の皇位継承者であるフランツ・フェルディナント大公が、ボスニア・ヘルツェゴビナ(1908年にオーストリア=ハンガリーによって正式に併合)の州都サラエボで暗殺されました。この事件は、第一次世界大戦の直接的な引き金となった出来事として広く知られています。
事件の背景
暗殺を実行したのは、民族主義組織「青年ボスニア」に属するボスニア系セルビア人の青年、ガヴリロ・プリンツィプでした。彼とその共謀者たちは、オーストリア=ハンガリーによるボスニア・ヘルツェゴビナ併合が南スラヴ民族の権利を侵害したものと考え、ボスニア・ヘルツェゴビナの独立を達成するためには武力抵抗しか道はないと確信していました。
オーストリア=ハンガリーの反応
暗殺の報せを受けたオーストリア=ハンガリー政府は激怒し、この事件をセルビア民族主義運動を一挙に粉砕する絶好の機会と捉えました。ドイツの支持を背景に、オーストリア=ハンガリーは1914年7月23日、セルビアに対して厳しい条件の最後通牒を突きつけます。その内容は、暗殺事件の責任者の処罰、反オーストリア的な宣伝活動の禁止、そしてセルビア領内へのオーストリア警察官の捜査介入の許可というものでした。
セルビアの対応
セルビアは要求の大部分を受け入れましたが、自国の主権に関わる「オーストリア警察官の国内での捜査活動の許可」という条項のみを拒否しました。オーストリア=ハンガリーはこれを最後通牒の全面拒否とみなし、1914年7月28日、セルビアに対して宣戦を布告しました。
列強を巻き込む連鎖反応
セルビアの最大の後ろ盾であったロシアは、オーストリア=ハンガリーの宣戦布告を受けて軍の総動員に踏み切りました。一方、開戦時にはオーストリア=ハンガリーを支援すると約束していたドイツは、1914年8月1日にロシアへ、続いて8月3日にはロシアの同盟国であるフランスへ相次いで宣戦布告しました。
第一次世界大戦の勃発
決定的となったのは1914年8月4日の出来事です。ドイツがベルギーの中立を無視して同国に侵攻したことで、イギリスがフランス・ロシア側に立って参戦しました。こうして、一人の皇位継承者の暗殺という単独の事件が、ヨーロッパ列強を巻き込む一連の連鎖反応を引き起こし、最終的に数百万人もの命を奪う第一次世界大戦の勃発へとつながったのです。