1. 資源の搾取 :植民地は、金、銀、香辛料、木材、綿花、サトウキビなどの天然資源が豊富な地域に設立されることがよくありました。これらの資源は抽出され、貿易や販売のためにヨーロッパに輸出され、国庫を直接豊かにすることができます。例えば、スペイン人はアメリカ大陸の鉱山から膨大な量の金と銀を入手しました。
2. 貿易独占 ：ヨーロッパの大国はしばしば植民地に貿易独占を課し、母国との貿易のみを制限しました。これは、植民地が植民者にのみ商品を輸出することを強いられ、植民者が価格をコントロールして利益を最大化できるようにすることを意味しました。たとえば、イギリス東インド会社はインドとの貿易を独占していました。
3. プランテーション経済 :多くの植民地は主にプランテーション経済として開発されました。プランテーションは砂糖、コーヒー、タバコ、綿花などの換金作物に依存しており、大規模な労働力が必要でした。これらの作物は高い利益を求めてヨーロッパ市場に輸出されました。これらの作物の生産は奴隷労働や強制労働に依存することが多く、地主や投資家に多大な富をもたらしました。
4. 課税 :植民地はヨーロッパ列強によって課されたさまざまな形の課税の対象となりました。これらの税金には、輸出入関税、土地や財産に対する課徴金、さらには人頭税も含まれます。これらの税から集められた収入は植民地勢力をさらに豊かにしました。
5. 労働搾取 :植民地は、奴隷化された個人や年季奉公を含む安価な労働力の供給源を提供しました。これにより、ヨーロッパ諸国は人件費を最小限に抑えながら、農業、鉱業、製造などの経済活動からの利益を最大化することができました。
6. 奴隷貿易 ：ヨーロッパの一部の国は、アフリカから奴隷化された人々をプランテーションやその他の労働集約産業で働かせるために輸送する、大西洋横断奴隷貿易に従事していました。奴隷貿易は、奴隷商人、プランテーション所有者、奴隷経済に関与する人々に多大な利益をもたらしました。
ヨーロッパ諸国は植民地を設立することによって本質的に経済を拡大し、貴重な資源へのアクセスを獲得し、新たな市場を確保し、労働力を搾取して富と権力を増大させました。しかし、植民地の搾取は、ヨーロッパ内の先住民族、環境悪化、社会的および経済的格差に悪影響をもたらしました。