第二次世界大戦はヨーロッパの植民地帝国に大きな影響を与えました。この戦争はヨーロッパ列強を弱体化し、植民地でのナショナリズムと独立運動の台頭をもたらした。戦後、多くのヨーロッパ諸国が植民地に独立を認めました。脱植民地化プロセスは 1970 年代までにほぼ完了しました。
第二次世界大戦後、ヨーロッパ諸国が植民地のほとんどを失った理由は次のとおりです。
* 戦争によりヨーロッパ列強は弱体化しました。 この戦争は人命と経済資源の両方の点でヨーロッパに壊滅的な影響を与えました。これにより、ヨーロッパ諸国は植民地に対する支配を維持することが困難になりました。
* 植民地でのナショナリズムと独立運動の台頭。 戦争中、植民地の多くの人々はナショナリズムの考えと独立を求める戦いに触発されました。これは多くの植民地で独立運動の形成につながり、植民地支配からの自国の解放のために戦った。
* 米国とソ連は脱植民地化を支持した。 戦後、アメリカとソ連が二大大国として台頭しました。理由は異なるが、両国は植民地解放を支持した。米国は脱植民地化が民主主義と民族自決の原則に沿っていると信じていた。ソ連は脱植民地化を西側諸国を弱体化し、共産主義を広める手段とみなした。
脱植民地化のプロセスは必ずしも平和的ではありませんでした。場合によっては、暴力や内戦につながった。しかし、1970 年代までに、ヨーロッパのほとんどの植民地は独立を獲得しました。