「おとぎ話こそ、人生における唯一の真実である」――アントワーヌ・ド・サン=テグジュペリは、こう率直に語りました。この言葉を、生涯をかけて自ら証明してみせた人物がいます。ノルウェーの画家テオドール・キッテルセン(Theodor Severin Kittelsen、1857~1914)です。
彼は、伝説上の生き物「トロール」を描かせれば右に出る者のいない大御所でした。今日流布している歪んだイメージとは異なり、本来のトロールは吹雪のただ中でスケッチされるような存在であり、目を凝らせば、森のトロール「スコクトロール(skogtroll)」と海のトロール「ショートロレット(sjøtrollet)」の間にある繊細なニュアンスさえ見分けられたのです。
しかし、彼が世界に残した遺産は妖精やトロールだけにとどまりません。その筆は時に陰鬱な空気をまとい、中世ヨーロッパを襲った大疫病までも描き出しました。とはいえ、話が先へ進みすぎました。まずは、風景画と幻想的な題材の絵画で名を馳せた、ノルウェーの画家・版画家・イラストレーター、若き日のテオドール・キッテルセンの歩みを振り返ってみましょう。
貧しい少年時代からミュンヘンへ
キッテルセンは、ノルウェー南部の小さな町クーゲロー(Kragerø)の商人の家に、8人兄弟の次男として生まれました。幼い頃から絵を描き始めますが、父親が早世したため、幼少期から働かざるを得なくなります。一時期は首都クリスチャニア(現在のオスロ。当時はまだ「オスロ」と呼ばれていませんでした)へ移り、絵画職人の徒弟として働きました。
その後、時計職人の徒弟として修業していた折、雇い主の紹介で裕福な慈善家にして美術愛好家のディデリヒ・マリア・オール(Diderich Maria Aall)と出会います。オールはキッテルセンをクリスチャニアの美術学校に入学させ、学費まで負担してくれました。首都で2年間学んだ後、キッテルセンはさらなる研鑽を求めてミュンヘンへ渡ります。
ところが3年後、絵ではほとんど収入が得られず、経済的な苦境に陥り、帰国を余儀なくされました。同時期には兵役にも就いています。除隊後、奨学金を得たことで短期間パリへ渡り、その後再びミュンヘンへと向かいました。
1883年、このノルウェーの放浪画家は、エーリク・ヴェーレンシェル(Erik Werenskiold)やオットー・シンディング(Otto Sinding)といった画家たちとともに、全3巻のノルウェー民話集の挿絵制作という大きな仕事を受注します。
ロフォーテンの灯台守として
故郷への郷愁に駆られたキッテルセンは、1887年にノルウェーへ戻り、以後二度と国外へ出ることはありませんでした。彼はロフォーテン諸島のスコムヴェール(Skomvær)島で灯台守の仕事を得ます。荒々しく生命力あふれる大自然に囲まれた孤立した環境の中で、数多くの連作を生み出しました。これらは文章も自身の手による単行本として出版されています。主な作品は以下の通りです。
- 『狭い暮らしの中で(Fra Livet i de smaa Forholde)』(1890年)
- 『ロフォーテンにて(Fra Lofoten)』(1890~1891年)
- 『魔法(Troldskab)』(1892年)
1889年、キッテルセンは自分より10歳年下のインガ・クリスティーネ・ダール(Inga Christine Dahl)という女性と出会い、ほどなくして結婚しました。
代表作『黒死病』と晩年の栄光
1890年代半ば、キッテルセンは最も有名な著書となる『黒死病(Svartedauen)』を発表します。この本は、14世紀半ばにヨーロッパを席巻し数百万人の命を奪ったペストの大流行を描いたものであり、ノルウェーもその惨禍を免れませんでした。死の影を追いかける不気味な老婆「ペステン(Pesta)」の姿は、今なおノルウェーの人々に強烈な印象を残し続けています。
1908年、キッテルセンはノルウェー最高の栄誉である聖オーラヴ勲章を受章しました。1911年には自伝『人々とトロール――思い出と夢(Folk og Trold, minder og drømme)』を執筆しています。
民俗と技術革新の出会い――スヴェルグフォス発電所
ここで、彼の時代の出来事と密接に結びついた作品群に少し立ち返ってみましょう。1907年と1908年、キッテルセンはスヴェルグフォス(Svelgfoss)発電所の建設の様子を水彩画に描いています。
20世紀初頭、スウェーデン=ノルウェー連合の解消後、ノルウェーからアメリカへの移民は憂慮すべき規模に達していました。そこで、ノルスク・ハイドロ(Norsk Hydro)の創設者であり、同国初の水力発電所を手掛けた技師サミュエル・「サム」・アイデ(Samuel "Sam" Eyde)が、5点の水彩画を発注したのです。
過去の民話や文学作品を(再)想像した19世紀の多くの芸術家たちと、新しく生まれた国家の一体性の高まり――その間で、キッテルセンの才能は民俗と技術革新を見事に融合させました。皮肉な現代の目には、この組み合わせが危うく、無益、あるいは単にキッチュに映るかもしれません。しかし、当時の人々にとってそれは決してそうではなかったのです。今日私たちがある種の距離をおいてこれらの作品を鑑賞できるとしても、時代の要請と利用可能な資源によって築かれた国民国家の成り立ちを理解することは、今なお有益です。同じ論理は今日でも使われているのですから――たとえキッテルセンの水彩画ほどの洗練さはないにせよ。
出典・参考文献
本記事で使用した図版:『Förtrollade Norge』『Norsk Trollvinter』『Pesten』『Svælgfoss』
https://www.visitnorway.com/listings/the-house-of-theodor-kittelsen/2029/
https://www.artnet.com/artists/theodor-kittelsen/