1942 年 7 月 17 日に始まったスターリングラードの戦いは、ドイツとロシアの両国にとって戦争の戦略的要衝と見なされています。 スターリングラードはドイツがソ連領内に最も進出した場所であり、この都市の廃墟は最も致命的な都市部の近接戦闘の舞台となった。 11月19日、赤軍は、氷点下での3か月にわたる激しい戦闘と剥奪の末、1943年1月31日に降伏したドイツの将軍フリードリヒ・パウルスが指揮するB軍集団のドイツ22師団の周囲の輪を閉じた。 これはドイツにとってソ連に対する最初の大惨事となり、枢軸国が3年間の征服を経て領土支配を失い始めた。