最初のゼラの戦いは紀元前 67 年に行われました。ポントス王ミトリダテス6世の軍隊とガイウス・ウァレリウス・トリアリウス率いるローマ軍との間。紀元前88年から紀元前75年にかけて、 ミトリダテスはローマ人と二度戦い、 大敗しました。
第三次戦争は紀元前 75 年に始まりました。ローマ軍はルキウス・リキニウス・ルクルスとマルクス・アウレリウス・コッタの二人の副官を徴兵した。 ミトリダテスは小アジアのカルケドンでコタを破りましたが、 キュジコスでルクルスに敗れました。
その後ルクルスはエウシーヌで遠征したが、小アジアに帰還し、最終的にはミトリダテスの同盟国であるアルメニア王ティグラネスと戦うことを余儀なくされた。そしてミトリダテスは小アジア中央に残っていたローマ人を攻撃し、 打ち破ったのです。
この後特使トリアリウスは2軍団と未知の数の補助兵を率いて彼に会うために移動した。 プルタルコスによれば、トリアリウスはミトリダテス自身を打ち破って栄光を手に入れようと急いでいたという。情報源にはミトリダテスの軍隊の強さや構成については言及されていません。
戦い
両軍はゼラ平原で対峙し、そこで野営した。ミトリダテスは溝を掘るよう命じ、そこに水を満たした。古代の情報源によると竜巻が平原を襲ったそうです。両ライバルとも、 この自然現象を吉兆と考えていたのです。
ローマ人は陣営を離れ、攻撃の準備をした。しかしミトリダテスは賢明に動いた。彼は軍の一部をローマ軍の一方翼と交戦させるために残し、軍の大部分をもう一方の翼に投げつけて粉砕したのです。
その後ミトリダテスは騎兵隊の指揮を執り、まだ戦闘中のローマ軍翼を包囲した。ローマ軍は堀に向かって前進し、多くの人が堀に落ちた。すぐに堀はローマ人の死体で埋め尽くされました。しかしミトリダテスも重傷を負ったのです。
情報筋によると、 アガリスという名前の「魔術師」 がヘビの毒で彼を治癒したそうです。 ミトリダテスが致命傷に近い打撃を受けてからわずか数時間後に、彼は再び馬に乗った。
しかしその時までに戦いは彼の軍の勝利で終わっていた。ローマ軍の死者は7,000名を超え、その中には護民官24名と百人隊長150名が含まれていた。王と話したいふりをしたローマの百人隊長。しかし突然彼はミトリダテスを攻撃し、 太ももに負傷を与えたのです。
彼の軍隊は一時的にパニックに陥りました。 しかし、王のギリシア人医師ティモテウスは、傷が深刻ではないと見て、兵士たちに見えるように護衛に彼を持ち上げるように頼みました。
しかし、この事件により、敗北したローマ軍の追跡は中止された。生き残ったローマ人はなんとかルクルスの軍に加わることができた。 ローマの司令官はミトリダテスを攻撃しようとしましたが、部下は従うことを拒否しました。こうしてミトリダテスは一時的には勝利を収めた。紀元前63年、彼は運命の出会いをすることになる。