アレクサンダー・ハミルトンは、高度な教育を受けた多言語話者であり、複数の言語を自在に操ることができました。ここでは、彼が話していたとされる主な言語について詳しく見ていきましょう。
英語(母語)
イギリス領西インド諸島のネイビス島で生まれ育ったハミルトンにとって、英語は母語でした。アメリカ合衆国の建国の父の一人として、鋭い英語による文章力と弁舌は彼の最大の武器となり、『ザ・フェデラリスト』などの著作でも遺憾なく発揮されました。
フランス語
ハミルトンは大陸軍に勤務し、ジョージ・ワシントン将軍の副官(aide-de-camp)を務めていた時期にフランス語を習得しました。読み書きから会話まで、実務上支障がないほど流暢に操れたとされています。当時のアメリカ外交においてフランス語は極めて重要な言語であり、この語学力は独立戦争中の対仏連携や外交交渉において大きな強みとなりました。
スペイン語
さらに、ハミルトンはスペイン語もある程度理解していました。これは、ヨーロッパへの外交任務や、ミシシッピ川の航行権などをめぐるスペインとの外交交渉に関わる中で身につけたものと考えられています。
ラテン語
当時の教養ある人々と同様に、ハミルトンも古典教育の一環としてラテン語を学びました。18世紀の学術界、法曹界、政治の場ではラテン語が広く用いられており、彼はラテン語の読み書きに熟達していました。
まとめ
これらの言語に加えて、ハミルトンは数学、哲学、経済学、法学といった幅広い分野にも精通していました。卓越した語学力と旺盛な知的好奇心こそが、彼を優れた建国の父、そして傑出した政治家へと導いた原動力の一つだと言えるでしょう。