第一次世界大戦中、イギリスの海上封鎖を回避するために、ドイツ人はキールで商船潜水艦を建造しました。「ドイッチュラント」は 1916 年 7 月 9 日にアメリカに到着し、世界初公開されました。
ダーク・ヘンペル著
1915年にドイツ人が第一次世界大戦で英国による北海封鎖を突破するために巨大な水中貨物船を計画しているという噂が広まったとき、「ジュール・ヴェルヌの夢のよう」という見出しがアメリカの新聞に掲載された。海外貿易によるドイツ帝国。
しかし英国の海軍専門家らはこれを拒否し、そのような潜水艦の建造は完全に「不可能」だと考えている。彼らが知らないこと:当時世界有数の潜水艦工場であったキールのクルップ・ゲルマニア造船所では、2 隻の潜水艦が長い間製造されていました。
商人たちは英国の海上封鎖を突破したいと考えています
世界初の商業潜水艦「ドイチュラント」は、1916 年に英国による北海の海上封鎖を突破します。このアイデアは、ニッケルや生ゴムなどの希少な原材料を緊急に必要としていたドイツ軍需産業の原材料不足を改善したいと考えていたブレーメンの商人アルフレッド・ローマンから生まれました。彼はまたビジネスをしたいと考えています。
帝国海軍の軍艦はキールのクルップ・ゲルマニア造船所で建造されています。貨物潜水艦「ドイチュラント」と「ブレーメン」は 1916 年にここで建造されました。1915 年 11 月、彼は新しいタイプのボートを運航するために、ヴェーザーをベースとしたドイツ オーゼアン レーデライを設立しました。そして翌年3月には早くもキール・フィヨルドで「ドイッチュラント号」が進水した。世界初の商業潜水艦の価格は約 300 万マルクでした。
全長65メートル、幅9メートルで、戦時中の通常の潜水艦よりわずかに大きいだけだ。貨物の積載量は700トン以上と、通常の海外貨物船の約10分の１に相当する。最大潜水深度は 50 メートルで、ボート内の空気は 120 キロメートルの水中移動に十分です。
米国の化学製品と郵便物
1916 年 6 月 14 日、「ドイチュラント号」はまだ中立国であるアメリカに向けてキールを出発しました。船内には 163 トンの化学染料と、6,000 万マルク相当の梅毒薬サルバルサンなどの医薬品、さらには銀行や外交郵便が積まれています。
アメリカ人は到着を祝う
乗組員２８人は海運会社の制服を着ている。表向きは民間人だが、中には潜水艦の経験を持つ海兵隊員もいる。イギリス軍は秘密無線メッセージを解読し、「ドイッチュラント号」の出港について知らされたが、船を止めることはできなかった。
スコットランドの海上封鎖を突破し、3週間以内にアメリカ東海岸まで6,000キロメートル以上を航行します。 1916年7月9日の夜、チェサピーク湾で、船長は完全に驚いた水先案内人を乗せて、航海の目的地であるアメリカの港湾都市ボルチモアまで船を護衛した。翌日、「ドイッチュラント号」は船尾に黒、白、赤の商業旗を掲げてそこに到着し、何百人もの見物人や報道関係者が熱狂的に祝いました。
商船潜水艦による初の大西洋横断は大きな勝利となった。新聞記事も多数掲載されております。帝国軍の戦争プロパガンダは「ドイツ造船業の新たな奇跡」について熱狂的に宣伝された。そして、関与した船員たちは後にその経験を書籍で広めました。
ドイツの軍需産業向けに米国からの原材料
イギリスとフランスはただちに軍艦としての逮捕を要求しているが、米国当局は非武装の「ドイツ」を無害であると認定している。これはおそらく、世界をリードするドイツの化学産業の製品で構成されるドイツの貨物が米国にとって不可欠であると考えられるためでもある。
何日もの間、アメリカ人は「ドイツ」チームを英雄として祝いました。8月1日、U-「ドイチュラント号」は帰路に出発します。また、ゴム 348 トン、ニッケル 341 トン、錫 93 トンも積まれており、ドイツの軍需工場の数か月分の需要を賄えるはずです。出発は民俗祭りとなる。 「ドイッチュラント号」には数十隻のボートが同行し、公海に到達する直前に潜水します。
英国艦隊は商船潜水艦を追跡しています
英国人は今回も準備を整えている。 32隻の軍艦が大西洋で待機している。封鎖局は沈没に対して5万マルクを放棄した。そしてロンドンでは、ボートが戻るオッズは 93.5 対 1 です。
しかし、8月23日、ヘルゴラント付近で無傷で再び姿を現し、2日後、トッペン川に旗を掲げ、貴重な積荷を積んでブレーメンの自由港に入港し、歓声を上げる観衆に迎えられた。皇帝ヴィルヘルム 2 世は、海運会社の取締役ローマンと「ドイッチュラント」の船長を祝宴で讃えます。この旅行は経済的にも成功しました。積荷の販売による利益は 1,700 万マルクを超え、これは建設費の倍数です。
U-「ブレーメン」が失われた
この時点で、2番目の商業潜水艦「ブレーメン」はすでに米国への最初の航海に出発しています。しかし、彼女は決して目標を達成することはできません。おそらくオークニー諸島沖で機雷に衝突したか、アイスランド沖で英国駆逐艦と衝突して損傷を受けて沈没したと考えられる。彼女は今日まで行方不明とみなされています。
米国の参戦によりエピソードは終了
それにもかかわらず、「ドイチュラント号」は10月に2回目の横断を開始する予定です。彼女は戦争遂行に重要な原材料と引き換えに、再び染料、医薬品、その他の化学物質を米国にもたらしました。しかし、1917 年 2 月に計画されていた 3 回目の旅行は実現しませんでした。だって皇帝ヴィルヘルム２世だから。一方、民間および中立の船舶も容赦しない無制限の潜水艦戦争を決定した。そのため、アメリカは 4 月に国交を断絶し、ドイツと戦争を始めました。
民間船が軍艦に
終戦後、イギリスは1917年以来「U 155」として数多くの船を沈めてきた「ドイッチュラント」を没収し、潜水艦をロンドンに移送した。「U 155」として知られる「ドイチュラント」を含む他の6隻の貨物潜水艦は、ブレーメン、ハンブルク、フレンスブルクの造船所ですでに起工されており、現在、大砲と魚雷を備えた潜水巡洋艦に改造され、哨戒に出ている。 1918 年 11 月の終戦までに合計 43 隻の船を沈め、1922 年にイギリスで解体されました。
これ以外に商用潜水艦が建造されることはありませんでしたが、たとえば 1980 年代に北極の氷の下でアラスカからヨーロッパに天然ガスを輸送することを目的とした原子力超タンカーのアイデアが復活しました。