憲法に違反する権力: 専制君主は通常、伝統的な血統や選出された公職によってその地位を継承していない統治者でした。彼らは既存の政治構造を打倒したり、確立された制度的プロセスを回避したりすることで権力を握った。
個人権限: 暴君は個人的な、多くの場合絶対的な権威を行使しました。彼らは、より伝統的な統治者を制約していたかもしれない法律や憲法上の制限に拘束されませんでした。彼らの力は、彼ら自身の強さ、カリスマ的なリーダーシップ、そして支持者の忠誠心に基づいていました。
任意のルール: 暴君は多くの場合、恣意的で時には抑圧的な権力の行使を特徴としていました。彼らは、臣民の権利や利益を考慮せずに、自らの裁量で法律を制定し施行することができました。
人気のサポート: 多くの暴君は不人気であったが、特に圧制的な寡頭政治やその他の抑圧的な政権に対して立ち上がった場合には、民衆の支持を得て権力を獲得した暴君もいた。これらの暴君は、社会的または政治的変革を達成する手段として一般市民に容認され、さらには歓迎されるかもしれません。
混合認識: 古代ギリシャにおける暴君に対する認識は完全に否定的なものではありませんでした。一部の暴君は、正義と人々の幸福を促進するために権力を利用した慈悲深い統治者とみなされました。残虐さと抑圧で悪名高い人もいた。
民主主義との対比: 古代ギリシャでは、専制政治は政治的意思決定への市民の参加による集団統治を強調する民主主義としばしば対比されました。
時間が経つにつれて、「暴君」という用語はますます否定的な意味合いを持ち、権力を乱用したり、市民の義務を無視したり、市民の利益に反する行為をした支配者を指すために使用されるようになりました。