ギリシャと外国の科学者のグループが発表したギリシャで発見され、少なくとも21万年前に遡る頭蓋骨は、ユーラシア、つまりアフリカの外にある解剖学的現生人類の最古の標本であると発表した。これは、科学者たちが正しければ、この頭蓋骨はこれまでにヨーロッパで発見された最古の「ホモ・サピエンス」の化石より少なくとも15万年古いことを意味する。
同じペロポネソス半島の遺跡で発見された2つ目の頭蓋骨は、少なくとも17万年前のものと推定されており、ネアンデルタール人の特徴を持っている。 2つの頭蓋骨の化石は、1970年代末、アテネ大学医学部人類学博物館の調査中に、マニのアエロポリス西にあるアピディマ洞窟で発見された。しかし、その重要性が非常に高いにもかかわらず、これまで詳しく研究されておらず、あまり知られていなかったのですが、そのことが大幅に遅れて判明しました。
ジャーナル「ネイチャー」に関連論文を発表したドイツのエーバーハルト・カールス大学テュービンゲン人類進化・古環境シェンケンベルグセンターの著名なギリシャ古人類学者カテリーナ・ハルヴァティ率いるドイツ、ギリシャ、イギリスの研究者らは、初めて、最新の画像処理と年代測定法を使用して、「Apidima 1」と「Apidima 2」として知られる 2 つの頭蓋骨が比較されました。
ハーバティ夫人がAPE-MBEに述べたように、「私たちの研究結果は、人類の進化にとってギリシャ地域の重要性を示している。アフリカ以外では最古の現生人類がおり、ヨーロッパにホモ・サピエンスが到達したのは15万人以上であると考えられる」これまで私たちが考えていたよりも何年も早くなりました。
この作品は、アフリカ、ヨーロッパ、特にギリシャでの私の25年間の研究の成果です。ギリシャ人女性として、私はギリシャでの研究が継続することを願っています。私たちの国には古人類学の分野でまだ多くのことを与えられると信じているからです。」頭蓋骨の一部を採取し、他の人類の化石と比較し、高精度の放射年代測定法を使用して 2 つの頭蓋骨の年齢を特定しました。
状態の良い「リープ2」にはネアンデルタール人の特徴が見られるが、「リープ1」にはネアンデルタール人の特徴は全くなく、現代的な特徴と原始的な特徴が組み合わされており、科学者によればホモ・サピエンス科に分類されるという。研究者らは、アピディマ洞窟には初期のホモ・サピエンスの集団である 2 つのグループが住んでいたが、その後、ギリシャ南部の広い地域に以前から存在していたネアンデルタール人の集団に取って代わられたと推定しています。
次に、ネアンデルタール人は後期旧石器時代の現生人類の祖先に取って代わられ、この地域に最初に存在したのは約 40,000 年前に遡ります。
多くの「出口」とギリシャの重要性
「閏1号」頭蓋骨の年代の発見と、それがホモ・サピエンスに属するという評価は、今日の人類の祖先が一般に信じられているよりも早くアフリカからヨーロッパ、アジアに広がったという見方を裏付けるものとなった。ヨーロッパ南東部、特に今日のギリシャの地域は、アフリカからの最初の「移民」が拡散するための重要な回廊でした。研究者らによると、この新しい研究は、黒色大陸からの「出口」は 1 つだけではなく、多数あったという理論を裏付けるものでもあります。
「景気後退2は約17万年前のものです。カテリーナ・ハーバティ氏は、「彼はネアンデルタール人だったと言っていいでしょう」と述べ、「大変驚いたことに、アウトブレイク1号はさらに古く、約21万年前のものですが、ネアンデルタール人の特徴はありません。」代わりに、この研究は現生人類と古代人の混合を強調した。特徴は、初期のホモ・サピエンスを指します。
「私たちの調査結果は、中期更新世にギリシャ南部の地域に少なくとも2つのグループの人々が住んでいたということを示唆しています。それは初期のホモ・サピエンス集団と、その後のネアンデルタール人のグループです」とハーバティ女史は説明した。これは、初期現生人類が最初に出現したアフリカを越えて何度か進出したという仮説を裏付けています。
同氏は、「エピディマ1の頭蓋骨は、最初の拡散が我々が考えていたよりも早く起こり、それが地理的にはるかに広範囲に、ヨーロッパの内陸部にまで広がったことを示している。我々は、近東と同様、近世の拡散もあったと推測している」と述べた。エピディマ 1 に代表される人類集団は、おそらくネアンデルタール人に取って代わられたと思われます。同じ遺跡から出土したエピディマ 2 の頭蓋骨を考慮すると、ギリシャ南部におけるネアンデルタール人の存在が明確に記録されています。」と彼は付け加えました。
しかし、ネアンデルタール人は現生人類に取って代わられました。約 4 万年前の後期旧石器時代、ヨーロッパの他の地域と同様に、新しく到着した現生人類がこの地域に定住しました。その存在は、精巧な石器やその他の出土品の発掘によって確認されています。一方、ネアンデルタール人も同時期に消滅した。 「この発見は、人類の進化における南東ヨーロッパの重要性を強調しています」とハーバティ女史は強調した。
ギリシャ側からは、ヴァシリス・ゴルゴウリス教授（アテネ大学医学部組織学・発生学部長）、ミルシーニ・コウロウコウサ教授（EKPA医学部人類学博物館館長）、フォティス・カラコスティス教授（アテネ大学）。テュービンゲンの）も研究に参加しました。 Panagiotis Karkanas (アテネ米国古典学大学院)、放射線科教授 Lia Moulopoulou (EKPA 医学部)、放射線科助教授 Vassilis Koutoulidis (EKPA 医学部)。外国人科学者の中には、ロンドン自然史博物館の国際的第一人者古生物学者クリス・ストリンガー氏もいる。
科学者らは、南東ヨーロッパには人類の化石に関する知識がまだ乏しく、人類の進化と最初の移住運動を理解する上でギリシャが重要であることを指摘した。したがって、彼らは、アピディマ洞窟で発見された物質についてさらなる研究を計画しています。この物質はすでに人類の進化において重要であると考えられており、新しい発見に照らしてさらなる価値を獲得しました。
アピディマ洞窟は、アテネ大学医学部人類学博物館の研究者らによって 1970 年代から 80 年代にかけて発掘され、重要な発見が得られ、1886 年に設立され、この種の洞窟としては最も古いものの 1 つである博物館に収蔵されています。ヨーロッパでは。この新しい研究は、欧州研究評議会から K. Harvati とドイツ研究財団 (DFG) の資金提供を受けて実施されました。
ほぼ同時に、別の科学的研究がフランス国立研究センター（CNRS）の研究者らによって発表され、彼らもアピディマ洞窟から出土した2つの頭蓋骨を調査し、それらはヨーロッパの「直立した人間」の間の過渡期を表すという異なる結論に達した（ホモ・エレクトス）とネアンデルタール人、これについては K. Harvati 率いる研究チームは同意していません。
出典:APE-ME