ドイツ皇帝兼プロイセン国王ヴィルヘルム2世(1859年1月27日 – 1941年6月4日)は、「カイザー・ヴィルヘルム」あるいは「ヴィルヘルム2世」として広く知られる君主です。1888年6月15日から1918年11月9日までの約30年間にわたり、ドイツ帝国とプロイセン王国を統治しました。
歴史家たちから見たヴィルヘルム2世
ヴィルヘルム2世に対する歴史的評価は、総じて否定的なものが主流となっています。歴史学者ジョン・C・G・レール(John C. G. Röhl)は、彼を「近代史上最大級の政治的欠陥者の一人」と評しました。その根拠として挙げられているのが、気まぐれで衝動的な気性です。この性格は外国列強との関係を悪化させ、数々の政治危機をさらに深刻化させる要因となりました。
一方で、クリストファー・クラーク(Christopher Clark)をはじめとする現代の歴史家の中には、異なる見方をする者もいます。彼らは、ヴィルヘルム2世が実際に握っていた権限は限定的であり、第一次世界大戦の勃発やドイツの敗北につながったほとんどの決定について、直接的な責任は小さいと主張しています。つまり、皇帝個人の資質だけでなく、当時の帝国の政治構造全体を考慮すべきだという立場です。
総括：彼は本当に優れた指導者だったのか?
平和の維持に努めていたと擁護する歴史家も一部には存在します。しかし今日において、ヴィルヘルム2世は一般に、無能な外交官であり、衝動的な専制君主として記憶されています。彼の軍事的攻撃性と好戦的な姿勢は、最終的にドイツを壊滅的な敗北と国家的屈辱へと導くことになったのです。