はい、ポーランドは第二次世界大戦において騎兵を使用しました。ポーランド騎兵は1930年代において、世界で最も有名かつ精強な騎兵部隊の一つとして知られ、大胆な突撃や槍（ランス）の使用でその名を馳せていました。
1930年代のポーランド騎兵とは
ポーランド騎兵は長い歴史と伝統を誇るエリート部隊であり、高い士気と優れた機動力が最大の武器でした。ただし、当時の騎兵は過去の遺物ではなく、ある程度の近代化が進んでいた点にも注目が必要です。騎兵旅団には対戦車砲や装甲車なども配備されており、馬はあくまで移動手段として用いられ、実際の戦闘では下馬して歩兵のように戦うのが基本でした。
1939年九月戦役での活躍
第二次世界大戦の序盤、特に1939年9月にドイツ軍がポーランドへ侵攻した「九月戦役」において、騎兵部隊は広範囲に投入されました。この戦役の中で、ポーランド騎兵はいくつかの顕著な成功を収めています。
モクラの戦い
開戦初日の1939年9月1日、ヴォルィーニ騎兵旅団はモクラの地でドイツ第4装甲師団の進撃を一時的に食い止めました。対戦車砲と連携した効果的な防御戦により、ドイツ軍に大きな損害を与えたこの戦いは、ポーランド軍の健闘を示す代表的な例となっています。
クラスノブルトの戦い
同年9月23日には、ズヴィエジニェツ騎兵隊による突撃が成功し、クラスノブルトの町を一時的に解放することに成功しました。これは開戦後のポーランド軍にとって数少ない勝利の一つであり、第二次世界大戦中におけるポーランド騎兵による最後の大規模な突撃とも言われています。
「騎兵が戦車に突撃した」という誤解
ポーランド騎兵については、「馬に乗ったままドイツの戦車に槍で突撃し、全滅した」という逸話が広く知られていますが、これは事実ではありません。この誤解の発端は、クロヤンツィの戦い（1939年9月1日）です。ここで騎兵はドイツの歩兵部隊への突撃に成功したものの、直後に近くにいたドイツ装甲車からの攻撃を受けました。この出来事がジャーナリストによって誇張・曲解され、「騎兵対戦車」という印象的な神話として世界中に広まってしまったのです。実際には、ポーランド騎兵が戦車に対して正面から突撃を行った記録は確認されていません。
近代兵器への脆弱性と騎兵の終焉
一方で、騎兵が機関銃や戦車といった近代兵器に対して脆弱であるという側面は否めませんでした。圧倒的な火力と機械化を誇るドイツ国防軍を前に、ポーランド騎兵は戦争を通じて多大な損失を被ります。それでも多くの将兵は最後まで抵抗を続け、一部はフランスやイギリスへと脱出し、ポーランド亡命軍の一員として終戦まで戦い抜きました。一方、ポーランド国内の騎兵部隊は最終的に1944年に解散されることとなります。
このように、ポーランド騎兵は第二次世界大戦で確かに戦い、その勇気と伝統を示しました。しかし、戦争の様式が機械化へと大きく移り変わる中で、輝かしい歴史を持つ騎兵という兵科は、その役割を静かに終えていったのです。