1980 年代半ばにゴルバチョフが権力の座に就いたことは、ソ連における重要な変革期の始まりを示しました。彼は、ペレストロイカ（経済再編）やグラスノスチ（政治的開放）政策など、ソビエト経済の改善と社会の開放を目的とした多くの改革を導入した。これらの改革はソ連の体制に大きな影響を与え、社会に対する共産党の統制の弱体化につながった。
ゴルバチョフの改革の結果の一つは、ソビエトのさまざまな共和国で民族主義運動が台頭したことであった。これらの運動は、ゴルバチョフの政策によって認められた表現の自由の拡大によって勇気づけられ、中央政府からのより大きな自主性、さらには独立性を要求し始めました。ソ連経済も衰退しており、これが中央権力の弱体化にさらに寄与した。
中央政府と民族主義運動との間の緊張が高まるにつれ、ゴルバチョフは困難な状況に直面した。彼はソ連の維持に尽力したが、変化の必要性も認識していた。彼は国家の統一を維持すると同時に、民族主義運動にある程度の譲歩を与えることで妥協点を見つけようとした。
しかし、ゴルバチョフの努力は最終的には失敗に終わった。 1991年、ゴルバチョフ政権に対するクーデターが失敗に終わり、ソ連は解体した。歴史家や専門家の間では、ゴルバチョフがソ連の解体を意図していたのか、それとも解体が彼の政策の意図せぬ結果だったのかについて議論がある。
ゴルバチョフがソ連の解体を意図していたと信じる人々は、ゴルバチョフのペレストロイカとグラスノスチの政策が意図的にソ連の体制を弱体化させたと主張している。彼らは、ゴルバチョフの意図の証拠として、ソ連の根本的な変化の必要性についてのゴルバチョフ自身の発言を指摘している。
ゴルバチョフはソ連の解体を意図していなかった、と主張する人もいる。彼らは、彼がソビエト体制の改革に本気で取り組んでおり、自分の政策がもたらす予期せぬ結果を予見していなかった、と示唆している。彼らはまた、ソビエト連邦を維持するためのゴルバチョフの努力、例えばソビエト共和国間の新しい連合条約を交渉しようとしたことも指摘している。
結論として、ミハイル・ゴルバチョフがソ連の終焉を引き起こす意図があったかどうかは議論と解釈の問題である。彼はソビエト連邦の解体に至る出来事の中心人物でしたが、彼の意図は依然として複雑であり、さまざまな視点に開かれています。