2.同盟の形成とパワーバランス: ヨーロッパの主要国は、力の均衡を維持し、潜在的な侵略を抑止することを目的として同盟を形成しました。最も重要な同盟は、三国協商（イギリス、フランス、ロシア帝国）と三国同盟（ドイツ、オーストリア＝ハンガリー、イタリア）でした。これらの同盟は相互義務の網を生み出し、関係国間の緊張を高めた。
3.帝国主義と植民地間の対立: ヨーロッパの大国は、アフリカ、アジア、バルカン半島で植民地と資源をめぐって熾烈な競争を繰り広げていました。この対立は関係勢力間の緊張と紛争の増大につながり、一部の勢力は競合他社の行動によって自国の経済的利益が危険にさらされるのではないかと懸念した。
4.外交上の緊張と危機: 第一次世界大戦に至るまでの数年間、ヨーロッパの大国間の緊張を高める外交危機や紛争がいくつかありました。注目すべき出来事としては、1908 年から 1909 年のボスニア危機や 1911 年のアガディール危機が挙げられ、どちらも戦争への恐怖を高めました。
5.軍事計画と準備 :ヨーロッパ列強の軍事施設は潜在的な紛争に向けて積極的に計画を立てていました。例えば、ドイツのシュリーフェン・プランとフランスのプランXVIIは、近隣諸国との戦争の場合の戦略と軍隊の移動について概説した。
6.公的な仁義主義と愛国心: ヨーロッパ列強の社会では、ナショナリスト感情と軍事力と即応性の美化によって煽られて、愛国主義と愛国的熱意が増大していました。これは好戦性を高め、軍事紛争を支持する雰囲気を助長した。
7.海軍の増強と競争: ヨーロッパの大国も海軍軍拡競争に参加し、より大型で強力な軍艦の建造を競い合いました。特にドイツ海軍の増強は英国にとって脅威とみなされ、両国間の緊張が高まった。