第一次世界大戦後、アメリカ合衆国はヴェルサイユ条約を批准せず、国際連盟にも加盟しませんでした。この決断には複数の重要な要因が絡み合っていました。以下、その背景を詳しく解説します。
1. 上院の強い反対
ヴェルサイユ条約の批准にはアメリカ合衆国上院の承認が必要でしたが、「不妥協派（Irreconcilables）」と呼ばれる上院議員グループから強い反対を受けました。彼らは、条約がドイツに対して過酷であり、ヨーロッパを弱体化させて将来の戦争を招く恐れがあること、さらにアメリカの主権を侵害するものだと主張しました。
2. ウィルソン大統領の病気
ヴェルサイユ条約交渉の中心人物であったウッドロウ・ウィルソン大統領は、1919年10月に脳卒中を発症し、批准運動を効果的に指導できなくなりました。大統領の病気により指導力の空白が生じ、条約への支持を広げることが一層困難になりました。
3. 孤立主義的な世論
第一次世界大戦後のアメリカでは、孤立主義的な感情が強く根付いていました。多くの国民はヨーロッパの問題に再び巻き込まれることに消極的であり、条約の一環として創設された国際連盟に加盟する価値を見出していませんでした。
4. 国民の意見の分裂
条約批准をめぐって、アメリカ国内の世論は分裂していました。条約を支持する人々もいた一方で、その条件に批判的で、アメリカが将来の紛争に引きずり込まれることを懸念する声も少なくありませんでした。
5. 共和党による上院の主導権掌握
1918年の中間選挙で共和党が上院の多数派を獲得しました。新たに当選した共和党上院議員の多くはヴェルサイユ条約に反対しており、批准に賛成票を投じる可能性は極めて低い状況でした。
結末と歴史への影響
最終的に、上院は条約批准に必要な3分の2の賛成票を確保できず、アメリカは国際連盟に加盟しないまま終戦処理を迎えました。この条約拒否は戦後の国際秩序に重大な影響を及ぼしました。各国におけるナショナリズムや軍国主義の台頭を助長し、最終的には第二次世界大戦の勃発につながったと広く考えられています。