フランスの第二次世界大戦への関与
フランスの第二次世界大戦への関与は、1939年9月1日のナチス・ドイツによるポーランド侵攻に始まります。フランスは2日後の9月3日にドイツへ宣戦布告し、以降、1940年6月22日の独仏休戦協定が締結されるまで、両国は交戦状態にありました。
フランスの戦い（バトル・オブ・フランス）
1940年に展開された「フランスの戦い」は、ドイツ軍の決定的な勝利に終わりました。電撃戦によってドイツ軍は瞬く間にフランス領内へ侵攻し、フランス政府は崩壊の危機に瀕します。同年6月22日の休戦協定により、フランスは北・西部のドイツ占領地域と、南部の「自由地域（ヴィシー政権の統治下）」に分割されることとなりました。
自由フランス軍の結成
フランス陥落後、ロンドンに亡命したシャルル・ド・ゴール将軍は、連合国側で戦い続ける「自由フランス軍」を組織しました。ド・ゴールはラジオ放送を通じて国民に抗戦を呼びかけ、1944年にはフランス臨時政府の長として祖国の再建を主導することになります。
レジスタンス運動
フランス国内では、ドイツ占領に抵抗する地下組織「レジスタンス」が活発に活動していました。レジスタンスは占領地域と自由地域の双方で展開され、サボタージュ（破壊工作）、ドイツ軍への待ち伏せ攻撃、連合軍への情報提供などを行い、占領軍の後方を攪乱し続けました。
ノルマンディー上陸作戦とフランス解放
フランス解放の幕開けとなったのは、1944年6月6日の連合軍によるノルマンディー上陸作戦です。連合軍はノルマンディーの海岸に上陸すると、内陸部へと進撃を開始しました。レジスタンスもドイツ軍の補給線の破壊やゲリラ戦を通じて、連合軍を強力に支援しています。
パリの解放
1944年8月25日、パリは連合軍によって解放されました。パリ解放はヨーロッパ戦線における大きな転換点であり、連合軍がドイツ軍を打ち破れること、そして終戦が近づいていることを世界に示す出来事となりました。
終戦とフランスの果たした役割
ヨーロッパの戦争は、1945年5月8日のドイツ降伏によって終結しました。フランスは連合国の勝利に不可欠な役割を果たしました。フランス国民はドイツ占領に対して勇敢に抵抗し続け、レジスタンスはフランス解放の鍵を握る存在となったのです。
戦後のフランス
戦後、フランスは国際連合の原加盟国の一つとなり、国際社会で重要な地位を確立しました。さらに、欧州経済共同体（EEC）の創設にも主導的な役割を担い、EECは後に欧州連合（EU）へと発展していきます。