ホロコーストは時間の経過とともに徐々にエスカレートするプロセスであったため、ホロコーストがいつ勃発したかを正確に特定することは困難です。ユダヤ人から市民権と基本的権利を剥奪した1935年のニュルンベルク法は、ドイツにおけるユダヤ人迫害の重要な転換点となった。 1938 年 11 月 9 日から 10 日にかけて起こった「水晶の夜」ポグロムでは、ドイツとオーストリア全土でユダヤ人の住宅、商店、シナゴーグが攻撃され破壊され、ユダヤ人に対する暴力がさらにエスカレートしました。
1941年9月、ドイツ政府はヨーロッパ全土のユダヤ人を絶滅させる計画「最終解決」の実行を開始した。これにより、アウシュヴィッツ・ビルケナウ、トレブリンカ、ソビボル、ベルゼツなどの絶滅収容所が設立され、ガス室やその他の方法を使用して数百万人のユダヤ人が組織的に殺害されました。ホロコーストは 1942 年から 1943 年にかけてピークに達し、毎月数十万人のユダヤ人が絶滅収容所に移送され、殺害されました。
1945年に連合国軍が強制収容所と絶滅収容所を解放したことで、ホロコーストは終わりを告げた。戦後に開催されたニュルンベルク裁判では、ホロコーストの加害者の一部が裁かれましたが、他の多くは処罰を免れたか、まったく責任を問われませんでした。ホロコーストは依然として人類史上最も暗い章の一つであり、憎しみ、人種差別、不寛容の危険性を思い出させるものとなっています。