NASA は、米国が宇宙探査と技術開発のリーダーであり続けることを保証するために設立されました。この庁の使命は、航空宇宙科学に関連する研究開発活動を実施し、これらの活動に関する情報を普及することでした。 NASAは、1969年に人類初の月面着陸を果たしたアポロ計画など、米国の宇宙計画の発展にも役割を果たした。
冷戦は NASA 設立の大きな要因でした。ソ連のスプートニク打ち上げは、ソ連が宇宙に電力を投射する能力を持っていることを実証し、それが米国にとって脅威となった。これに応じて、米国は宇宙開発競争において競争力を維持できるようにするために NASA を設立しました。
NASAの創設には、宇宙探査を通じて威信と国際的影響力を獲得したいという米国の願望も反映されていた。 1961 年にアメリカ人初の宇宙飛行士を宇宙に打ち上げるなど、同機関の初期の成功は、海外でのアメリカのイメージを向上させ、科学技術の優れた能力を促進するのに役立ちました。
結論として、NASA は冷戦時代にソ連の宇宙探査の進歩に対抗して設立されました。この機関の使命は、米国が宇宙探査と技術開発のリーダーであり続けることを保証し、国の科学技術の威信の象徴として機能することであった。