1790年代のアメリカにおける反仏感情の背景
1790年代のアメリカ合衆国では、かつて独立戦争の盟友であったフランスに対する警戒心が急速に高まっていきました。その背景には、大きく分けて2つの要因が存在します。
1. 革命的な政治思想への恐れ
1789年に始まったフランス革命は、「自由・平等・友愛」という理念を掲げ、全く新しい政治思想を生み出しました。しかし、これらの急進的な理想は、当時のアメリカにおけるより保守的な社会秩序や政治体制とは鋭く対立するものでした。
多くのアメリカ人は、この革命的な思想が自国に波及すれば、同様の社会的混乱や内乱が引き起こされるのではないかと強い不安を抱いていました。建国間もない若い国家にとって、体制そのものを揺るがしかねないイデオロギーの拡散は、看過できない脅威だったのです。
2. フランスの対外政策とヨーロッパ情勢
もう一つの要因は、フランスの攻撃的な外交・軍事政策でした。1790年代のフランスは一連の軍事作戦を展開し、ヨーロッパの複数の君主国と衝突するようになりました。これらの対立は最終的にフランス革命戦争(1792年〜1802年)へと発展し、フランスはイギリス、オーストリア、プロイセンなどの列強諸国と交戦状態に入ります。
アメリカはフランスとイギリスの双方と密接な経済関係を持っていたため、この大規模な紛争が自国の貿易や安全保障に与える影響を深刻に懸念していました。どちらか一方に加担することは、もう一方との関係悪化を意味するため、中立政策の維持も困難になっていきました。
反仏感情がもたらした結果
こうした懸念の積み重ねにより、1790年代のアメリカでは反仏感情が着実に広まっていきました。その帰結として、アメリカとフランスの間では宣戦布告なき海上紛争である「擬似戦争(Quasi-War、1798年〜1800年)」が勃発します。
さらに連邦政府は1798年、「外国人・治安諸法(Alien and Sedition Acts)」を成立させました。これは親仏的な世論を抑圧することを目的とした法律であり、言論と報道の自由を大幅に制限するものでもありました。独立戦争以来の友好関係にあった両国の絆は、こうして大きく損なわれることとなったのです。