ヨーロッパ人の入植は17世紀初頭に始まった
ヨーロッパからの人々が北米の13植民地へ渡り始めたのは、17世紀初頭のことです。北米における最初のイギリスによる恒久的な入植地は、1607年に設立されたバージニア州のジェームズタウン(Jamestown)です。ここが、後のアメリカ合衆国へとつながるヨーロッパ人定住の出発点となりました。
主要な入植地とその設立年
ジェームズタウンの成功を受けて、イギリス人の入植地は東海岸沿いに次々と広がっていきました。特に重要なのが以下の2つの植民地です。
- プリマス植民地(1620年) — メイフラワー号に乗って渡ったピルグリム・ファーザーズ(清教徒)によってニューイングランドに設立されました。
- マサチューセッツ湾植民地(1630年) — 大規模なピューリタンの移住者グループによって建設され、後にボストンを中心として発展しました。
イギリス以外のヨーロッパからの移住者たち
13植民地に入植したのはイギリス人だけではありません。オランダ人、フランス人、スウェーデン人、ドイツ人など、さまざまな国の人々が宗教的自由や経済的な機会を求めて新大陸へ渡りました。こうした多様な背景を持つ移民たちの存在が、後のアメリカ社会の多文化的な基盤を形作ることになったのです。