皇帝は悟っていた。ここまで至り、両陣営でこれほどの血が流れた今、メフメトとの戦いはもはやコンスタンティヌスの都をめぐる争いにとどまらず、帝国の存亡と、そして自らの命をかけた戦いであることを。オスマン陣営では、容赦なく2か月近く続く包囲戦を続けるべきかどうかが、何週間ものあいだ疑問視されていた。預言者の時代に近い頃から、イスラームの伝説でいう「赤い林檎」コンスタンティノープルを奪取しようとするムスリムの試みはあまりにも多く、そのつどイスラームの武力は悲惨な敗北に終わってきた。メフメトは、近代化した自らの軍隊がコンスタンティノープルを攻略できなければ、その治世は短いものになると知っていた。次の総攻撃は、勝者がどちらであれ、両軍ともに人的・物的資源の限界に達している以上、最後の戦いとなるだろう。オスマン軍は、攻撃に一度も屈したことのない数世紀の城壁を打ち砕く大砲を持ち込んだ。中世を通じて不落を誇り、古代世界攻城術の至宝と謳われた要塞の城壁が、この新兵器の前に崩れ落ちていくのである。もはや何ものも昔のままではあるまい。何世紀ものあいだ難攻不落とされてきた要塞が、数時間で陥落する時代が訪れるのだ。
一方、バシレウスの立場もまた極めて危ういものであった。コンスタンティノス11世は、兄ヨハネス8世から千年の帝国を受け継いだが、その実態は荒廃した都市国家と、黒海からモレアに点在するわずかな領土にすぎなかった[2]。皮肉なことに、「東のローマ」は何世紀ものうちに、その原型である古典期ギリシアのポリスに近い姿へと縮んでいった。遠くヒスパニアからイタリア、ギリシア、マケドニアを経て、古代ローマのアフリカ全土、豊かなメソポタミアと小アジアにまで及んだ帝国の栄華は、はるかな昔のこととなっていた。15世紀半ばのコンスタンティノープルは、農地や壮大な記念碑、そして遠い力の証人である廃墟のあいだに点在する、城壁に囲まれたいくつかの街区から成っていた。さらに国家財政は慢性的な赤字に苦しんでいた。貿易がヴェネツィアとジェノヴァの手に握られていたからである。厄介な、しかし断ち切れない同居人たちは、コンスタンティノープルにとって恩恵であると同時に呪いでもあった。その商業活動は帝国の財政を粉砕する一方、その強力な艦隊によって、ますます「トルコの海」と化しつつある東方で、キリスト教圏に残されたわずかなものを守っていたからだ。
経済的な問題に加えて、教義上の争いもあった。何世紀ものあいだ、キリスト教は二つの大きな流派[3]に分裂していた。ローマ教皇に従うラテン儀式の西方カトリックと、コンスタンティノープル総主教に従うギリシア儀式の東方正教会である。驚くべきことに、理論上はイスラームに対する戦いにおいて両キリスト教圏を結束させるはずであった十字軍は、実際にはラテン人とギリシア人、カトリックと正教徒、フランク人とローマ人の間の亀裂を深める結果に終わった。その対立が頂点に達したのが、元来エジプト征服を目指した第4回十字軍である。十字軍はコンスタンティノープルを強襲して陥落させ、なおも豊かだった東ローマ帝国の戦利品を切り分けた(「コンスタンティノープル包囲戦1203-1204」参照)。さらに事態を悪化させたのは、ギリシア人が孤立し極めて弱体化していることを知るラテン人が、西方キリスト教徒からの軍事援助の条件として、正教会のカトリック教会への服従を不可欠の要件として突きつけたことであった。疲弊しながらも誇り高いビザンツの民は、教皇の帽子かトルコ人のターバンかを選ばねばならない黙示録的な状況のなかで、自らの伝統と教会儀礼に唯一の慰めを託していた。こうして、何世紀にもわたる怨念、相互の不信、排外主義、そして周期的に噴出する激しい暴力が、ギリシア・ラテン両陣営の関係を痛ましいまでにこじれさせていたのである。
さらに追い打ちをかけるように、皇帝自身の正統性さえも疑問視されていた。後のコンスタンティノス11世は、君主ヨハネス8世の死を知ったとき、モレアの専制公としてミストラに赴任中であったため、ユスティニアヌス大帝が建てた、ほぼ千年の歴史を誇る壮麗な聖堂ハギア・ソフィアにおいて、コンスタンティノープル総主教による正式な戴冠[4]を受けることができず、伝統を大きく損なうことになった。さらにコンスタンティノス11世は、西方の同じ信仰を持つ者たちからの援助を得られなければ、帝国の喪失は確実であることを十分に認識したうえで即位した。それゆえ彼は、教会合同を支持する道を選んだ。カトリックへの従属によって、帝国の貴族、聖職者、民衆の多くから軽蔑、ときには公然たる敵意を買うことを覚悟のうえでである。ギリシアの放蕩息子の必死の救援要請に応えた西洋人は少なかった。なかでも際立つのが二人の人物である。一人はジェノヴァ人のジョヴァンニ・ジュスティニアーニ。攻城戦に精通した職業軍人で、400名の西方兵を率いて、最も防備の薄いリコスの谷の陸の城壁の防衛を支えることになる。もう一人はドン・フランシスコ・デ・トレド。出自のはっきりしないカスティーリャ貴族で、パレオロゴス家の親類であるという名目のもと、戦闘における果断な勇気と武勇によってバシレウスの宮廷に迎えられることになった。
さて、物語の締めくくりに、カリガリア塔の頂へと戻ろう。二人の人物が身じろぎもせず、目の前に広がる光景を見つめている。冷たい風が皇帝の体を揺らす。薄暗い光に紛れた、かすかな震えであった。コンスタンティノス11世は思う。ここ数週間、天候さえも「神の都」に敵対しているように見える、と。あらゆる物音を消し去るほどの霧、空に浮かぶ奇妙な光、通る道をすべて破壊する突発的な竜巻など、不気味な現象が相次ぎ、「世界の終わり」を予告しているように思われた。さらには、ビザンツの古来の象徴である月[5]までもが、トルコ側についたかのように、なぜか数時間にわたって三日月の形――スルタンの紋章――を呈していたのである。苦い憂愁と尽き果てた疲労の入り混じったものが、皇帝の肩に降りかかる。彼は半世紀近くものあいだ、故国の末期的な衰退を食い止めようと努めてきた。モレアとギリシア本土にビザンツの拠点を打ち立てようとして(ほとんど成功しかけたこともある)、幾度も妻に先立たれ、パレオロゴス家の歩みを継ぐ後継者さえ持たず、兄弟たちから即位の正当性を疑われてきた。自らの家においてさえ主君ではないのである。ローマの双頭の鷲ではなく、憎むべきサン・マルコの旗がブランケルナ宮殿に翻っているのだから。我々は彼を、来たるべき総攻撃の防衛について思いを巡らせながら、夢想に耽らせておこう。友人ゲオルギオス・フランツェスに付き添われて。まもなく、おそらく永遠に、彼に別れを告げねばならないだろう。今日は1453年5月28日月曜日の日暮れなのだから。千年帝国の燦然たる首都、ローマの制度、ギリシアの哲学、そしてキリスト教の遺産たるコンスタンティノープルは、その決定的な時を迎えようとしている。翌朝の光が何をもたらすのか、誰にも分からない。ただ一つ確かなのは、良かれ悪しかれ、明日すべてが終わるということである。
参考文献
- Crowley, R. (2005). Constantinople 1453. The last great siege. Barcelona, Spain.
- Emecen, F.M. (2011). 「1453: The Fall of Constantinople」、Desperta Ferro Antigua y medieval no. 4, p. 44-51.
注釈
[1] 1204年、十字軍がコンスタンティノープルを強襲したのは、金角湾の海の城壁からであったことを想起されたい。
[2] ペロポネソス半島は、その特徴的な桑の葉の形から、中世には「モレア」と呼ばれていた。
[3] 正確には、東西教会の分裂(大シスマ)は1054年に起こった。ラテン儀式とギリシア儀式の間の相違は何世紀にもわたって拡大していたが、シスマを可能にした教義上の問題の一つが、信条に挿入された「フィリオクェ」の句である。すなわち、カトリックの教義では、三位一体の第三位格である聖霊は、父と子から発出するとされる。このラテン側の追加は、ギリシア正教徒によって異端とみなされた。
[4] ビザンツの皇帝たちは「キリストにおける真の皇帝にしてローマ人の専制君主」という公式の称号を帯びていた。美しいが、中身の空っぽな称号である。
[5] 古い伝説によれば、アレクサンドロス大王の父、マケドニア王フィリッポス2世の軍勢による夜襲から、ギリシアのポリス・ビザンチオンは奇跡的に救われたという。雲が晴れ、三日月の光によってビザンツ人たちは襲撃に気づき、これを撃退したのである。以来、恩義を感じたビザンツ人はその救いの三日月を紋章として採用したという。