スペインが大規模な常備海軍の創設と維持に踏み切れなかった最大の理由は、産業・政府・国家経済のいずれも、その莫大な費用を担う準備が整っていなかったことにあった。しかし、大西洋および太平洋への拡大が進むにつれ、世界各地に広がるスペイン領と、それらを結ぶ交易路を守り抜くための戦力が不可欠となった。アメリカ大陸から帰還する船を守るため沿岸には護衛部隊が存在したものの、それだけでは十分とは言えなかったのである。
フェリペ2世――成長と強化の時代
大西洋防衛への関心が本格的に高まったのは、フェリペ2世の治世においてである。恒久的な海洋艦隊を保有するという構想が具体性を帯び、実行に移されつつあった。スペイン王冠にとって大西洋が重要な戦略的舞台となった主な要因は、1568年に勃発したネーデルラントの反乱である。この反乱は、同地域との海上交通路を深刻な危機に陥れた。さらに反乱軍による私掠活動が活発化し、その後にはイングランドの私掠船も加わっていった。加えて1580年にはポルトガルとその海外領土が併合されたことで、オランダ反乱軍が脅威となっていた北海の水域において、王政の海軍力を誇示することが必要となったのである。
1588年の「無敵艦隊(アルマダ)」遠征の苦い経験は、マドリードが大西洋における海上戦力の強化に本腰を入れる転機となった。すでに1582年・1583年のアゾレス諸島遠征の時点で海洋艦隊は存在していた――王冠所有の船も含まれていたものの、その大部分は私有船で構成されていた――が、英西紛争を経て「大洋海軍(アルマダ・デル・マール・オケアノ)」は、1594年以降この名で呼ばれるようになり、1590年代を通じて艦艇数と総トン数の両面で増強を続けた。1597年には大西洋におけるスペイン海軍力の歴史的頂点に達し、その規模は当時のイングランドとオランダが保有しうる艦隊の2倍に相当したのである。
フェリペ3世――衰退と挫折の時代
しかし、治世が交代し、フランス(1598年)やイングランド(1604年)との講和、さらにオランダ反乱軍との「十二年休戦」(1609年)が相次いで締結されると、スペインの地政学的関心は大西洋から地中海へと移っていった。オスマン帝国の脅威やバルバリア海賊への対処が優先されたのである。その結果、大洋海軍、ひいては海洋におけるスペインの海軍覇権は深刻な衰退を余儀なくされた。このことは最終的に、ネーデルラントとの対決の解決にとって致命的となった。スペインの海軍プレゼンスが地中海方面に振り向けられ大西洋で弱体化する一方、オランダは海軍と商船隊を着実に拡大し続けたからである。1618年には、オランダの相対的な海軍力はスペインの3倍に達しており、スペインは17世紀最初の20年間、衰退の一途をたどるばかりであった。
1610年代、すでに規模も予算も縮小していた大洋海軍は、なおも軽視され続けた。1609年から1610年の予算はすでに少なく――年間35万ドゥカート――、1614年には30万ドゥカートにまで削減され、新造艦の進水はごくわずかであった。1616年までに艦隊の総艦艇数は20隻未満となり、そのうちガレオン船はわずか8隻に過ぎなかった。しかし、オランダとの休戦の終わりが近づくにつれ、この状況は変わり始めることになる。
フェリペ4世――新たな推進力、増強、そして敗北
1617年から1623年にかけて、大洋海軍の段階的な再建が進められた。海上戦力の重要性という古来の認識は、フェリペ3世の治世を通じて、そしてフェリペ4世の即位後の数十年間にも、数多くの建白書や書簡で絶えず訴えられ続けていたのである。基本的に提唱されたのは、現役艦艇の再増強に加えて、王政の海上戦力を用いてオランダをその力の源そのものにおいて攻撃すること、すなわち「陸では防御戦を、海では攻防の戦いを遂行する」ことであり、その商船隊や漁業への打撃が目指された――ニシン漁はネーデルラントにとって重要な収入源だったからである。しかし、大洋海軍とその所属艦隊への財政的支出がどれほど増額されようとも、三十年戦争の枠組みでオランダとの戦争が再開された後、予算が100万ドゥカートを超えることはほとんどなかった。スペイン王政にとって、海上の切り札がネーデルラント打倒のために不可欠であることを知りながらも、考慮すべき主戦場は陸上であった。神聖ローマ帝国の領内ではプロテスタント諸侯との戦いが続き、デンマーク、スウェーデン、フランスの相次ぐ介入によって戦争は大陸規模へと拡大しつつあったからである。
とはいえ、フェリペ4世の治世に海軍強化への関心がなかったと考えるのは誤りである。当時の宰相オリバーレス伯公爵自身も、その著作の中で強力な海軍の必要性を明確に説いている。スペインにとって、自国領との連絡路と航路の安全確保は死活的に重要であり、とりわけフランドルとの海上連絡は不可欠であった。この航路は、有名な「スペインの道」と呼ばれた陸路よりもはるかに速く、多くの場合より安全であり、管理や宿営などの面でも陸路特有の煩わしさがなかった。このため、1630年代後半には、造艦と大洋海軍の増強を目的とした極めて野心的な計画が実行された。その必要性を後押ししたのは、1635年のフランスの参戦と、「スペインの道」を構成する各拠点への脅威であった。この脅威は1638年、プロテスタント軍がこのルートの要衝ブライザッハを攻略したことで現実のものとなり、イタリアからフランドルへ陸路で増援を送る可能性は事実上断たれた。こうして海路は、フランドルでの戦争努力を支え、オランダをその自国沿岸で悩ませるための最良の手段となった。恐るべきダンケルク艦隊が、長年にわたり王政に仕えてきたように。
しかしながら、北海の水域におけるスペイン海軍の存在を再確認しようとするあらゆる努力は、失敗に終わった。ドン・アントニオ・デ・オケンド率いる艦隊が「ダウンズの海戦」(1639年)で受けた敗北は、スペインがその海軍覇権を決定的に喪失したことを意味し、新たかつ強力なヨーロッパの海軍大国としてのオランダの地位を事実上確立させた。この海戦においてスペインはまさに最後の力を振り絞ったのだと言えば、この歴史的転換点の重みはいっそう強調されるであろう。
結論
長期的に見れば、大西洋――とりわけ北海――における強力な海軍プレゼンスの維持に失敗したことが、オランダ反乱軍を屈服させようとするスペインの試みの失敗を決定づけたことは明らかである。紛争の陸上側面が重視されたこと自体には正当な理由があったものの、軍事分野における組織・技術・方法論の変化を踏まえれば、効果的な海軍戦力の維持を怠ったままでは、オランダのような海洋国家(タラッソクラシー)に対して迅速な陸上勝利を収めることはほぼ不可能であった。海軍力こそが、大陸で収めた軍事的成功に実効性と妥当性を与える基盤だったのである。
参考文献
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一次史料(档案資料)
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- Id., Proyecto para fomentar el comercio y la marina, 1617, Archivo del Museo Naval de Madrid (A.M.N.M.), Colección Fernández de Navarrete, vol. 8, nº 41.