1914年、ヨーロッパの指導者たちの誰一人として戦争を望んではいなかった。しかし同時に、誰もが他国は戦争を望んでいると確信していた。サラエヴォでの暗殺事件の報せは、ヨーロッパに特別な衝撃を与えなかった。ベルギーも例外ではなかった。ハプスブルク家の皇位継承者フランツ・フェルディナント大公の死について、当時のベルギーの報道機関は「ベルギーにはまったく関係ないことだ」と報じていたのである。ところが、ロシアの動員が決定的にヨーロッパを戦争への道へと踏み込ませた。こうしてベルギーは、自らの意思に反して、1830年の独立以来初めてヨーロッパの紛争に巻き込まれることになった。第一次世界大戦は同国の歴史における転換点となり、その戦争体験は西欧の中でも独特のものであった。この議会制君主国であり、偉大な工業国かつ植民地大国であったベルギーは、フランスとドイツという対立する二つの国家――そして同時に自国の中立を保証する二つの国――の間に位置していた。しかし20世紀の幕開けの時点で、その運命はすでに定まっているように見えた。ドイツとフランスの参謀本部は、ベルギーの領土上で戦争を行う計画を練っていたのだ。
8月4日、ドイツは1839年の諸条約に明記されたベルギーの中立を侵犯した。この侵略によって致命的な打撃を受けたベルギーは、わずか数週間で戦争から脱落することになる。十分な準備を欠いたベルギー軍であったが、勇敢に戦い、抵抗した。そのため連合国側や中立国にとって、ベルギーは「文明の名において野蛮に対抗する」という戦争遂行の正当性を示す象徴となったのである。終戦まで領土のほぼ全域が占領された国は、セルビアとルーマニアのみであった。中立の侵犯、残虐な侵攻、そして国土のほぼ完全な占領は、国民と国際社会に大きな衝撃を与えた。
中立の成立
1815年6月、ウィーン会議はイギリスに有利に作用する勢力均衡の上に立つ「ヨーロッパ協調」体制を築いた。イギリス、ロシア、オーストリア、プロイセンは条約の尊重で合意し、1818年にはフランスもこれに加わり、各国は外交を通じてヨーロッパの問題を協力して管理していった。その目的は、国境を尊重し、平和に対するあらゆる脅威に直面した際には合意に達することであった。
1830年8月のベルギー革命の勃発によってこの均衡は危機に陥ったが、1831年の同国独立は、ヨーロッパの協調体制が柔軟性を持ちうることを証明した。ヨーロッパ列強が選んだのは、独立かつ中立の王国の創設という選択肢であった。ベルギーは自国の選好や利益に基づいて外交政策を展開することはできず、列強はその地位を尊重し、あらゆる侵略から防衛することを約束した。イギリス、フランス、プロイセンは、いかなる大国もベルギーへの侵入を試みないことを保証する立場にあった。1914年まで、ベルギーの中立は大陸の平和にとって不可欠な要素であり、フランス国王ルイ・フィリップの言葉を借りれば「ヨーロッパ均衡の礎石」であった。プロイセンとイギリスにとって、新しい国家はフランスに対する防壁であった。それゆえベルギーは自らの力を増大させ、英仏接近にも寄与し、さらに北部国境の安全も保障された。
1914年までのベルギーの外交政策は、自国の保全を守り、「あらゆる代償を払ってでも武力紛争を回避する」ことに集約されていた。しかし1871年のプロイセンの勝利後、ヨーロッパの勢力図は変化し、突如としてベルギー人にとって脅威の所在が変貌した。20世紀の夜明けには、ベルギーの政治階級内部の多くの人々が、新たな独仏戦争が起きた場合には中立は守られないだろうと確信しており、イギリスの無償の関与に頼り続けることはできないと理解していた。フランスとイギリスの軍部および外交圏の協力は、1911年の協定調印という形で具体化した。それは1839年条約が侵犯された場合、イギリスがフランスへ遠征軍を派遣するという内容だったが、ドイツの脅威に際して予防的にベルギー領内へ入る可能性については、ベルギー人に認められなかった。ベルギーの外交と軍隊は、ドイツによる侵略とフランスによる侵略という両方の仮定に直面して計画を策定せざるを得なかった。1904年1月、レオポルド2世とヴィルヘルム2世がベルリンで会見した際に、ドイツによる侵略の危険性が現実のものとなった。両君主が植民地と軍事問題を協議していたとき、ドイツ皇帝はフランス領フランデールン地方、アルトワ、アルデンヌの併合を示唆したのである。ベルギー国王がこの提案に軽蔑をもって反応すると、ドイツ皇帝は脅迫めいた口調で宣言した。「ベルギーが私を支持しないなら、私は戦略的考慮のみに導かれることになるだろう」と。
再編途上の軍隊
ベルギー人は長らく中立という盾の背後に守られてきたため、軍隊を維持すること自体の意義さえ一部では疑問視されていた。しかし近隣大国がもたらす脅威は、ベルギー政府に国防のための軍事的資源を整備させることとなった。国防問題は外交と同じく国王の権限に属していた。侵略を受けた場合、ベルギーには二つの選択肢があった。保証国の武力介入を待つか、あるいは侵略を抑止しうる軍隊と要塞を備えるかである。
ベルギー人の消極的な態度にもかかわらず、レオポルド2世と、その後のアルベール1世は王立軍の徹底的な改革に着手しようとした。その重点は領土防衛に置かれ、アントウェルペン、ナミュール、リエージュが形作る三角形に依拠するものであった。兵員募集制度の改革が優先課題であり、1913年には強制的かつ普遍的な徴兵制が採用された。これによりベルギーは、最貧層のみに国防を委ねる体制を脱することになった。また最高司令部の再編成、部隊の再武装、新部隊の創設といった努力も払われた。
しかしながら、兵役の一般化と戦時予算の増大は、国防手段の強化への意欲を物語るものではあったものの、すべてを解決するには至らなかった。ベルギー軍は依然としてヨーロッパにおいて低い評価しか受けておらず、訓練不足、装備不良、時代遅れの思想に苦しんでいた。指揮系統は凡庸とみなされていた。また深刻な募集不足に悩み、フラマン人とワロン人が対等に参加しているとは言えなかった。前者は後者に指揮され、使用される言語はフランス語だったからである。さらにベルギー最高司令部は適用すべき戦略的決定をめぐって教義上の分裂状態にあり、結果として明確な作戦計画を持たなかった。1914年8月の時点で、同軍はまだ着手されたばかりの改革の渦中にあり、その完了は程遠かったのである。
軍事計画の中のベルギー
1898年、ドイツ参謀本部総長アルフレート・フォン・シュリーフェン将軍は、東でロシア軍を足止めし、西で速やかにフランス軍を撃破するという計画を作り上げた。その成功の鍵は行動の速度にあった。そしてこの目的を達成するために、ドイツ軍はベルギーの中立を侵犯することが必要となった。シュリーフェン・プランには、ドイツ自身が保証国の一つであったベルギーの中立の侵害が、文字通り書き込まれていたのである。シュリーフェンは、可能な限り迅速に勝利を収めるためなら、ドイツはこの危険を冒すべきだと考えていた。
フランス側もドイツ計画の輪郭を把握していた。1904年、第二局(参謀本部の軍事情報部)は高位のドイツ将校を通じてシュリーフェン・プランの一版本を入手することに成功し(「ヴァンジュール事件」)、フランス軍のベルギー進入の是非が強く問われるようになった。1910年に参謀総長に任命されたミシェル将軍は、すでに自らの計画にドイツ軍によるベルギー攻撃の想定を組み込んでいたが、彼の構想は受け入れられず、辞任に追い込まれた。後継者のジョフル将軍もまた、北部国境沿いでのドイツ軍の迂回の可能性を織り込み、その理由からベルギーにおいて主導権を握ることを提案したが、フランス政府は、イギリスがフランスからの支持を撤回することを恐れて、そのような想定を拒否した。むしろフランスとしては、ドイツこそが先にベルギー領を侵犯する者となることを望んでいた。そこでジョフル将軍はただちに、東方でドイツ軍に対する攻勢を仕掛ける第17号計画を導入した。これはベルギーへの侵入を想定しておらず、独仏国境はイギリス軍が守備することになっていた。
中立侵犯へ
7月29日、ブリュッセルに集結した第二インターナショナルの代表団が平和への訴えを発していた頃、ベルギー政府は列強に対して自国の中立への保証を求めた。ドイツはいかなる回答も控えた。一方フランスは、国境に集中させていた部隊に対し、ベルギー国境から10キロ後退し、攻撃を受けた場合を除いてその方向へのいかなる移動も行わないよう命じた。
ドイツによる対露宣戦布告と、8月2日のルクセンブルク大公国の中立侵犯は、イギリス内閣に召集を余儀なくさせた。彼らは、ベルギー中立侵犯の脅威が、大陸でドイツと戦うことに対して割れていたイギリスの世論を最終的に説得してくれると期待していたのである。ベルギーが通過権を認めるものと信じたドイツ外交は、ベルギーに最後通牒を送りつけた。これは国内に衝撃的な影響を及ぼした。国民はこれに反対し、国王と政府は回答について何のためらいも抱かなかった。彼らは武力によって自国の中立を擁護することを選んだのである。朝8時に領土への侵攻が始まり、それを知ったベルギー政府は外務大臣を通じて、サンクトペテルブルク、ロンドン、パリへ軍事援助を求める電報を送った。
4日、駐独イギリス大使はドイツ外相に対してイギリスの最後通牒を手渡したが、宰相ベートマン・ホルヴェークはこれを快く受け取らなかった。
再びベルギーは、ヨーロッパの戦場になろうとしていた。その中立の地位と軍事問題への拒否感は、ベルギー人に、その限界があるとはいえ自国を世界に予期せぬ姿を見せることになる軍隊を維持する有用性について疑念を抱かせていた。アルベール1世は、国民感情を鼓舞するため、8月5日の軍隊と国民への布告において、1302年のフランス軍に対する「金拍車の戦い」(コルトレイクの戦い)の勝利と、1468年のブルゴーニュ軍およびフランス軍に対するフランシモンの600人の抵抗を回想した。ベルギーは侵略者に対して自衛を選んだのである。
戦闘に赴くベルギー軍――リエージュ
ドイツの攻撃は国民の間に深い愛国的感情を呼び起こした。ベルギー軍は抵抗を決意しており、これはドイツ軍を驚かせた。こうして8月4日の正午、ドイツ騎兵隊がヴィゼでムーズ川に到達したとき、ベルギー工兵によって橋が破壊されていたため渡河できないことが判明した。何よりも、彼らは第12歩兵連隊の部隊からの銃火に迎えられた。ヴィゼにおいて祖国のために最初のベルギー戦死者が出た。第12歩兵連隊のルイ・マウルス一等兵とプロスペル・ファン・ガステル一等兵、そして憲兵のオーギュスト・ブコとジャン・ピエール・ティルである。
組織面の欠如にもかかわらず、ベルギーの動員は成功を収め、士気は極めて高かった。アルベール1世国王が軍の指揮を執り、ベルギー当局の目的は三つあった。ドイツ軍に対して、とりわけリエージュ要塞地帯周辺で抵抗すること、敵の前進を遅延させること、そしてベルギー軍主力(約27万人)の壊滅を慎重に避けることであった。さらにアントウェルペンの「国民要塞」を守ることが求められた。最終的に、フランス軍とイギリス軍の援助が彼らにとって決定的に重要となった。
ドイツ軍にとって、リエージュの速やかな征服は極めて大きな戦略的重要性を持っていた。ジェラール・ルマン将軍がベルギー第3師団とリエージュ要塞地帯の指揮を執っていた。「燃える街」と呼ばれたリエージュは、堀と12の砦に囲まれていた。これらの要塞化された防御施設をよく知っていたドイツ軍は、防衛線が時代遅れであることを理解していた。8月5日からドイツ軍は市を包囲した。ベルギー軍は激しい戦闘に耐え、襲撃者を食い止め、あるいは撤退を抑制することに成功した。8月6日、エーリヒ・ルーデンドルフ将軍が第14旅団の指揮を執り、午前中にはドイツ軍がジュピユの高地を掌握し、シャルトルーズ砦を制圧してリエージュを見下ろす位置に就いた。これにより砲兵隊は市への砲撃を開始することができ、8月7日の朝にはルーデンドルフが送り込んだドイツ部隊がリエージュに侵入し、ムーズ川にかかる橋梁と城塞を奪取した。この時点で、市内での戦闘は特にフランスにおいて熱狂的な反響を呼んだため、リエージュ市はレジオン・ドヌール勲章を授与された。
8月7日、ドイツ軍はリエージュを占領したが、外周の砦からの砲火に捕捉された。ドイツ軍は420mm榴弾砲で増強され、8月11日までに重砲が実戦投入された。8月16日、オローニュ砦が最後に降伏した。
リエージュの陥落は、この戦争における最初の重大な出来事であった。リエージュ要塞地帯はドイツ軍の前進を遅延させることに成功したが、ドイツ軍は明白な戦術的・戦略的優位を勝ち取ったばかりであった。リエージュへの攻撃は、特にイギリス側に残されていた、ドイツがベルギーを通過しようとする意図に関する最後の疑念を一掃した。一方、ドイツ参謀本部は、ベルギーがこれほど抵抗するとは予想していなかった。
連合軍の撤退
リエージュ陥落後、ベルギー参謀本部はフランス軍とイギリス軍の増援を待ち望んだ。アルベール1世国王は、自軍を壊滅から守るために正面衝突を避けた。8月12日、ベルギー騎兵師団の指揮官レオン・ド・ウィット中将は、ゲオルク・フォン・マルヴィッツの騎兵軍団の2個師団をハーレンの橋で阻止することに成功した。第1・第2ガイド連隊と第4・第5槍騎兵連隊の騎兵たちが、自転車猟兵大隊によって補強され、騎乗砲兵と架橋工兵のグループの支援を受けて、ゲテ川に架かる最後の橋を死守したのである。この戦闘はベルギーとヨーロッパの世論に熱狂を巻き起こした。ハーレンの戦いは、ドイツ騎兵に対する最初の阻止戦であり、1302年の「金拍車の戦い」(コルトレイクの戦い)を想起させるものであった。
成功を収めたにもかかわらず、ベルギー軍の状況は危うくなっていた。8月18日、ドイツ軍がムーズ川以北に攻撃を仕かけると、アルベール1世はフランスの抗議にもかかわらずアントウェルペンへの撤退を命じ、8月19日にはすでにディレ川の背後に退いていた。それでもアールスホットなどで殿戦を続けていたが、8月20日にはドイツ軍がブリュッセルに入城し、アルベール1世は部隊をアントウェルペンへと撤退させ続け、事実上、独伯軍事協力を断絶させることとなった。
では8月20日、ベルギーにおける連合軍はどうなっていたのか。上ゲテ川とナミュール要塞地帯の間には巨大な空白が広がっていた。ソルデ率いるフランス騎兵軍団は陣地を占めたものの、すでに疲弊しきっていた。8月12日、ランルザック将軍の第5軍はシャルルロワ方向へ進軍し、8月24日にイギリス遠征軍との合流を計画していた。他方、フランス最高司令部は第3軍と第4軍に対し、アルロンとヌフシャトー方面へ進み、アルデンヌ山地を抜けて侵入するよう命じた。抵抗に遭わないと考えたフランス軍は、軍事作戦に不向きな地形を進んだが、8月22日には戦闘は熾烈を極め、両軍とも甚大な損害を被った後撤退を余儀なくされた。この日はそれまでのフランス軍事史上最も犠牲者の多い一日となった。戦場で2万から3万の兵士が命を落としたのであり、その大部分はベルギーの土地であった。シャルルロワ地域では、ランルザックの第5軍が孤立していた。ここでもフランスの努力は失敗に帰した。彼らはイギリス軍との接触を確立できず、ソルデ騎兵軍団の保護を当てにすることもできなかった。ドイツ軍の突進を食い止めようとした末、ランルザックは撤退を余儀なくされ、その撤退によってイギリス遠征軍は孤立することとなった。同軍は8月12日にル・アーブル、ブローニュ、ルーアンの港に上陸していた。彼らは優秀な兵士たちであったが、モンス周辺で単独でドイツ師団と対峙する覚悟を固めなければならなかった。8月23日にドイツ軍の攻勢が開始され、数的優位にもかかわらずイギリス軍の防衛線を突破することはできなかった。しかしながら孤立し疲弊したフレンチ元帥の部隊は8月24日の朝に撤退し、ドイツ第一軍の兵士たちはモンス・コンデ運河を大量に渡河し、同時にナミュール要塞地帯への突撃が敢行された。リエージュを粉砕した砲弾群は、8月22日以来ナミュールを砲撃し続けていた。23日には砦は沈黙したが、抵抗は8月25日まで続いた。孤立し救援の希望を絶たれたミシェル将軍は撤退を命じ、要塞地帯は降伏を強いられた。
1914年8月24日、フランス最高司令部は、ベルギーにおける自軍の攻勢が失敗したとの結論に達した。ドイツ軍が論争の余地なき勝利を収めるなか、フランス軍とイギリス軍は国境沿いの戦いに敗北したのである。
残虐な侵攻
開戦当初の数週間、ベルギーは混沌の時期にあった。侵攻は国民に衝撃を与え、ドイツ軍の極度の残虐性に対してパニックに陥らせた。ベルギー軍の予期せぬ抵抗に直面したドイツ軍は、当局と住民に対し、自軍の国内進軍へのあらゆる抵抗を弾圧する用意があると警告したが、ベルギー軍は抵抗を続けた。戦争において常のように、軍隊の移動は民間人に対する数多くの暴虐を伴った。ベルギー人は略奪、強奪、略取の犠牲となり、家屋は破壊され、住民は処刑された。8月19日と20日にはアールスホットで150人が射殺され、数百戸の家屋が破壊された。8月20日にはアルデンヌで200人以上の市民が殺害された。23日にはディナンで674人の市民がドイツ軍によって処刑された。25日にはルーヴェン市が完全に破壊され、200人以上が死亡した。
ドイツ兵たちはベルギー軍の抵抗に唖然とした。彼ら自身もまた、背後から狙撃兵と戦わなければならない可能性に怯えていた。ドイツ部隊の前進は極度の慎重さと恐怖をもって遂行された。その一方で、国民の間では侵攻が憎悪の増幅をもたらした。ブリュッセル占領後、ドイツ諸軍の進路が南西方向へと変更されると、市民への暴虐は減少していった。フランスへ向けて前進するにつれて、彼らはもはや抵抗に遭遇しなくなったからである。開戦初期、特にベルギー東部で記録されたような、民間人に対する大規模な残虐行為は9月には収束した。正確な集計を作成することの困難さはあるものの、侵攻の間に5,000から5,500人のベルギー市民(男性、女性、子供、高齢者)が命を落としたと推定されている。
なぜドイツ軍はこれらの虐殺に手を染めたのか。最新の研究が示そうとしているのは、1870年のフランスで起きたようなベルギーにおける狙撃行為の広範な存在は確認されていないということ、また軍当局が住民を恐怖に陥れようとしたわけでもないということである。犯された残虐行為は、まずドイツ兵を捉えた集合的精神病によって説明されるとともに、彼らの戦争経験の未熟さと、彼らの間に生じた恐怖によっても説明されるのである。
結語
ベルギー中立侵犯の後、世界の目はドイツ軍に注がれ、住民間の虐殺によって再びその信用は失墜した。ベルギーが国際的に示した姿は、開戦前のそれとは対照的であった。その軍隊と国民は英雄的とみなされ、その国王は称賛を浴びた。ベルギー人の苦難は連合国のプロパガンダに利用された。これらの残虐行為を告発することによって、フランスとイギリスはドイツとの対決を正当化したのである。正義の名において、連合国が遂行する戦争は文明対野蛮の戦争となった。ベルギーは占領される前に、殉教した国となったのである。ドイツ軍による侵攻は、それまで自国領土の不可侵性を信じて疑わなかったベルギー国民にとってトラウマとなった。しかしながら、わずか数週間のうちに、同国はドイツによってほぼ完全に占領されることとなった。
参考文献
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