カルタゴは、西洋の集合的想像力において最も大きな存在感を占める古代都市の一つです。しかし、その歴史や考古学的実態をめぐっては、依然として多くの謎が残されています。カルタゴは、ローマとアテネを中心とし、ヨーロッパ諸国が自らのアイデンティティの基盤を築いてきた「古代文化の選ばれたクラブ」に加わることはありませんでした。古典考古学は、カルタゴを東方的な文化とみなして研究対象から除外してきたのです。一方、東洋学者たちの大多数も関心を払いませんでした。カルタゴはアナトリア、レヴァント、メソポタミアから遠く離れた地中海中央部に位置するだけでなく、その物質的特徴や歴史的展開は、リディア人やペルシア人、バビロニア人よりも、むしろローマ人やシチリア・マグナ・グラエキアのギリシャ人と深く結びついていたからです。
カルタゴについて最も知られていない側面の一つが、都市中心部を取り巻く周辺領域との関係と相互作用です。この点に関して、専門文献は今日でも主に、紀元前2世紀から1世紀に活躍したギリシャ人歴史家、シケリアのディオドロスやポリュビオスら古典作家の記述に依拠しています。彼らが活動したのは、すでに帝国主義的なローマが政治・文化を支配していた時代でした。カルタゴ側の文学資料が現存しないため、ポエニの首都の敵対者であり征服者である側だけから発せられる一方的な言説を、均衡させる根本的な証言を私たちは持たないのです。
考古学者たちは過去200年間、この遺跡でも地中海の他の多くの遺跡と同様に、学問的流行や個人的関心に左右されながら、まず公共的・中心的な空間に、次いで墓地や聖域に、最後に工房や庶民の住居といった都市要素へと焦点を移してきました（今日では研究の関心は大きく多様化し、学際的になっています）。こうした建造物はすべて、物理的・建築的な観点から「都市」と呼びうる範囲に地理的に集中しています。しかし、前産業時代の古代都市は、その所在する領域から切り離しては存在できないのです。古代都市は、単なる物理的・建築的現象ではなく、社会的・経済的現象として、その影響力を城壁のはるか外まで及ぼします。城壁内のカルタゴの都市形態の発達については近年研究が進んでいますが、城壁外の領域については今日ほとんど何もわかっていないのが実情です。
古代カルタゴとその領土
近代の歴史学は、カルタゴ国家を農業国家とみなす立場と、海上貿易に基礎を置く共和国とみなす立場との間で揺れ続けてきました。どちらの立場も19世紀にはすでに唱えられており、間接的な証拠に基づいています。その一つが、紀元前1千年紀末で最も権威ある農学百科事典の著者がカルタゴ人だったという事実です。これはラテン語とギリシャ語への翻訳が伝わる唯一のカルタゴ語文献であり、「マーゴーの書」として知られています。農業と牧畜に関するこれほど広範で詳細な知識が、実践経験なしに蓄積されたとは考えにくいでしょう。
一方、ポエニの都市を扱った古典作家の大半は、ローマを真の農民の共和国と見なしており、カルタゴ人の商業・海軍・海賊活動についての言及が数多く見られますが、それらの間の明確な区別はつけられていません。こうした記述に加え、遺跡に現存する印象的な港湾施設があるため、カルタゴとフェニキア人（この都市の創設者）を主に商業的・経済的活動と結びつける偏見が生まれました。
同じ古代の証拠をめぐって数十年続き、膠着状態にあるこの議論を前進させる必要性から、具体的で検証可能な考古学的・考古計測学的データを提供する調査プロジェクトが立ち上げられました。このプロジェクトは、スペイン側では国家研究開発計画（知識創成）、スペイン文化財研究所、パラルク財団の資金支援を受け、チュニジア側からは国立文化財研究所の協力を得ています。チュニジア国立文化財研究所との緊密な共同体制で実施される現地調査および資料研究のキャンペーンは、古代カルタゴ市とその直接の周辺領域（ポエニ語で「ʼrst」）との経済統合の度合いを分析することを目指しています。調査対象は、ポエニ戦争以前の全盛期、紀元前146年の破壊後、そして紀元前44年のローマによる再建後の数十年間に及びます。
分析対象となる領域はチュニジア北部に位置し、面積は約400平方キロメートルです。降雨の少ない地中海沿岸に規則的な植生が広がり、3つの塩性・汽水性の潟湖、国内で最も重要な二大河川（ウエド・メジェルダとウエド・ミリアーヌ）の河口部、さらに東部アトラス山脈の末端を形成するジェベル・アマール、ジェベル・ナフリ、ジェベル・アイン・エル・クリマ、オクベト・エル・ウシフなどの丘陵地帯が含まれます。これらの特異な条件により、この比較的小さな領域には多様な景観と天然資源がもたらされていますが、その古代における利用の実態は今日ほとんど解明されていません。しかしながら、この領域の豊富な天然資源（農業、牧畜、鉱物、狩猟、樹木など）が、古代地中海の都市の中で第一級の地位へとカルタゴ都市国家が躍り出る原動力となった可能性は十分にあると研究者たちは考えています。
現地での考古学的調査
仮説の段階から脱却する試みとして、2019年に最初の現地調査キャンペーンが開始されました。ハムデン・ベン・ロムダーネ博士（チュニジア国立文化財研究所）とイバン・フマドー・オルテガ博士（バレンシア大学／フェニキア・ポエニ研究センター）が共同主宰し、2020年から2021年にかけて具体的な調査地点を選定することが目的でした。この最初のキャンペーンでは、前世紀の10年代と80年代初頭に行われた2回の踏査で確認された遺跡の中から数十カ所を選び出しました。この予備調査により各遺跡の考古学的潜在力が評価され、多様で補完的な地理的・考古学的特性を持つ10カ所が第二次選定されました。山地と平地の集落、河川に近い場所と遠い場所、沿岸部と内陸部など、バラエティに富んだ構成です。
その後、各遺跡の個別の特徴と潜在力に応じて、異なるタイプの考古学的調査手法を割り当てる活動計画が策定されました。ところが、新型コロナウイルス感染症のパンデミックに伴う国境閉鎖と、スペイン・チュニジア間を移動する旅行者への強制隔離措置のため、2020年3月から2021年10月までの間、現地活動プログラム全体は延期を余儀なくされ、現在は次の調査に向けた準備が進められています。
さらに注目すべき点として、このプロジェクトの調査対象領域は現在、同国の首都チュニスが所在する地域であることが挙げられます。チュニスは約100万人の人口を擁し、急速に拡大を続けています。今後数年間で、首都周辺では土地利用の急速な変容（新インフラの建設、新興住宅街、サービスエリア、工業地域など）が予想されます。これは通常、考古遺構の破壊や、地表・地下の適切な調査の不可能化を意味します。だからこそ、カルタゴの都市現象の実態を理解する上で極めて重要なこの領域の研究は、とりわけ緊急性が高いといえるのです。