歴史は勝者のプロパガンダだと言われますが、戦勝軍の一員として忘れ去られることはさらに残酷です。これは第一次世界大戦で連合国に雇用された14 万人の中国人労働者の物語です。 .
戦争の最初の 2 年間、特にソンム川とヴェルダン川でフランス軍とイギリス軍が数千の死傷者を出したため、連合国は戦線での死傷者を補うために他の任務に割り当てられた軍隊の撤退を余儀なくされました。この解決策により、塹壕や便所の掘削、道路や鉄道の修繕、資材の積み降ろしなど、それほど英雄的ではないが同様に必要な任務に就く軍隊がなくなることになった...そのため、労働者はフランスとイギリスの外で...特に中国で雇用された。非交戦国家として、中国政府は自国民が戦闘に雇われることを許可せず、駒として雇われることを許可した。最初に中国人を雇用したのは 1916 年のフランス人でしたが、最大数の約 10 万人はイギリス陸軍によって採用され、中国労働軍団を創設しました。 または CLC (中国労働団体)。
これらの労働者は、前線から離れ、良い待遇と生活賃金を受け取り、その一部を家族に送金するという約束で、中国の最貧地域の農民の中から集められた。長く曲がりくねった旅を経て、彼らはヨーロッパ西部戦線に到着し、過酷な環境で、軍人ではないにもかかわらず、厳しい軍規のもとで週7日、12時間働きました。彼らの生活環境は、契約労働者よりも強制労働を宣告された人々に似ていました。休憩時間中、彼らは柵で囲まれた収容所に閉じ込められ続けなければならず、残りの人々との交友も禁止され、番号や彼らへの手紙によって識別されました。家族には検査のために開封された状態で引き渡されなければなりませんでした…彼らの唯一の報酬は、大量のタバコでした。
1918 年の休戦ですべてが終わったかに見えましたが、そうではありませんでした。中国人労働者の半数以上（約8万人）はヨーロッパに残り、破壊されたインフラの再建、自ら掘った塹壕の埋め立て、時には戦場にまだ散在する死者の遺体の回収と埋葬などに従事した。地雷だらけで、人間地雷探知機になってしまったなど、苦難の連続だった。フランスとイギリスの情報源によると、戦争の直接の結果、そして何よりもいわゆるスペイン風邪のパンデミックによって、ヨーロッパでの勤務中に2,000人の中国人労働者が死亡した。中国の情報筋によると、この数は2万人にも上るという。フランスとベルギー全土で遺体が埋葬された40の墓地が確認されており、 最大のものはノワイエル・シュル・ メールの墓地である。 （フランス）では800以上の中国人の墓が確認されている。パリに残ることを決めた約 5,000 人の中国人を除いて、1920 年までに生存者全員が帰国しました。
