1941 年 9 月、ドイツ軍はレニングラード市 (現在のサンクトペテルブルク) を包囲しました...包囲が始まり、 包囲は 1944 年 1 月まで続きました 。ヒトラーは、革命の揺りかごを握るという象徴性に加えて、レニングラードが戦略的な港として、また戦車や装甲車両の工場にとって極めて重要であると考えた。ソ連の激しい防衛と武力占領の不可能性に直面して彼は飢餓による降伏を決断した。 。住民は生存のための最も信じられない闘争にさらされ、食糧が枯渇したため、包囲された人々はハト、猫、犬を殺し...さらには人食い行為や死体の売買行為さえ行われたのです。 。到着したわずかな物資は、人口300万人には明らかに不十分でしたが、凍ったラドガ湖、つまり「命の道」を通って到着しました。 「彼らは彼をそう呼んでいます-。都市が解放されたとき、100万人以上の死者が出ました。
しかし、死と荒廃のその場所であっても、野蛮から逃れられる場所がありました… それがレニングラード動物園です。 .
包囲が始まる前、そしてドイツ軍の進軍前に、動物園のほぼ半分に当たる約80頭の動物が他の個体群に避難させられた。クロヒョウ、トラ、ホッキョクグマ、バク、サイ…しかし、残りの動物は避難しなければならなかった。敷地内全域に残ります。論理的には、動物は人口が増加するずっと前から不足に苦しんでいました。労働者自身の献身的な努力のみが、彼らの多くの命を救うことができました。彼らはハーブ、根、栗、ドングリなどを集めて食料を調達しました。彼らは敷地内にキャベツとカブを植えました。肉食動物の場合は、犬や猫の皮にハーブと魚の死骸を混ぜたものを詰めた。彼らは爆撃によって破壊された檻と壁を修復した。彼らはなけなしの財産で彼らを治した。彼らは囲いの中で寝ていました...そして市内には食料が不足していたにもかかわらず、食料を求めて動物園の施設を襲撃しようとする者は誰もいませんでした。
ベティ。爆撃で死亡。 1941 年
飼育員たちは自らの命を犠牲にしてあらゆる犠牲を払ったにもかかわらず、爆撃やその後の火災、飢えで命を落とした動物もいれば、逃げ出して住民にとって危険となった際に殺さなければならなかった動物もいた。しかし、 ほとんどはカバのベルのようなものです。 彼らは包囲戦と戦争をなんとか生き延びました。水道がなく、プールが空だったので、ベルの肌が乾燥してひび割れしないように潤いを保つのは困難でした。つまりエフドキア・ イワノヴナです。 介護者である彼女は、毎日50リットルの樽を持ってネヴァ川に水を汲みに行きました。彼女は戻ってくるとお湯を沸かし、肌を湿らせた後、樟脳油で肌をこすった。包囲前に毎日食べていた飼料40kgのうち、ベルはハーブ、野菜、おがくずを混ぜたものを1日約6kg食べて生き延びなければならなかった。エヴドキアのおかげで、ベルはあらゆる逆境を乗り越えることができましたが、1951 年に老衰で亡くなりました。
ベル。 1935 年
ベルとエフドキア。 1943 年
レニングラードの人々にとって、動物園は抵抗と平和の象徴となった。実際、包囲戦は約 900 日続きましたが、このうち閉鎖されたのは砲撃がより激しくなった 1941 年の冬だけでした。動物園の職員たちは、動物園を開放し続け、街に活気を与えるための努力と献身的に表彰されました。
動物園の職員たち。 1945 年