世界中が注目する「ダカール」
2013年に入ると同時に、世界中の話題を独占しているのが「ダカールラリー」です。過酷で危険な地形を走破できる、世界屈指のパフォーマンスを持つマシンたちが集結するこの大会は、その極限的な難易度で知られています。スピード、ボディワーク、タイヤ、エンジンを愛する専門家や熱狂的なファンはもちろん、「現代性の象徴」あるいは「ステータス」としてこの競技を見つめる多くの人々をも魅了しています。大会名の由来は、アフリカ大西洋岸に位置するセネガル共和国の首都「ダカール」です。
ゴール地点としてのダカール、そして中止の真相
ダカール市は、1979年の第1回大会から2008年まで、このレースのゴール地点であり続けました。しかし2008年、公式発表によれば「テロの脅威」を理由に、アフリカ大陸での開催は中止されます。ところが実際には、この公式説明は本当の理由——レースの通過に伴い、沿線の小さなアフリカの町で繰り返し発生した人身事故による死者——から世間の目をそらすためのものであったと言われています。
セネガルという国の歴史
セネガルは17世紀末以来フランスの植民地でした。当時のスーダン(現在のマリ)との政治的共存を試みた「マリ連邦」の時代を経て、1960年に独立を果たしています。考古学的な発見によって裏付けられる歴史的な民族移動の結果、現在では人口の大多数がイスラム教を信仰しています。最新のデータによれば、セネガルの人口は約1,300万人で、そのうち約200万人が首都ダカールに暮らしています。かつてこの街は、フランス、スペイン、ポルトガル王国にとって重要な奴隷貿易の出港地でもありました。
観光地としてのダカールの魅力
今日のダカールは、経済状況が必ずしも恵まれているとは言えないものの、魅力あふれる観光地として知られています。エキゾチックな料理、イスラム文化の遺産である壮麗な建造物、そしてウォロフ族(人口の43%)、プル族、セレール族といった民族グループに根ざした伝統文化が、この国を西アフリカで最も訪問者の多い国の一つにしています。ちなみに「セネガル」という国名は、ウォロフ語で「我々のカヌー」を意味します。さらに、冬季には観光活動に理想的な熱帯性気候も大きな魅力ですが、夏季には最高41℃に達することもあるため注意が必要です。
ラリーが動かす巨額の資金と厳しい批判
かつて「パリ・ダカールラリー」と呼ばれたのは、フランスの首都パリを出発し、セネガルのダカールで幕を閉じていたためです。この大会は、広告、インフラ整備、物流、人的資本において数百万ドル規模の資金を動かします。しかし、最も厳しい批評家たちは、その莫大な資金が主催都市の抱える諸問題の解消には何ら寄与してこなかったと指摘します。現在、一部の食品産業の相対的な成長によりダカールの経済改善が語られていますが、それは主催者が首都の名前を広告的に利用することから得られる利益とは比べものにならないほど小さなものです。
言語と、ダカールをもっと知るために
セネガルの公用語はフランス語ですが、国内で共存する各民族の固有言語も今なお多くの人々によって日常的に使われています。
ダカールの象徴的な風景や人々の暮らしについては、下記の公式サイトで写真とともに紹介されています。
https://www.villededakar.org/