ナポレオン・ボナパルト（Napoleon Bonaparte）は、フランス革命期に祖国の敵との戦いで軍事的功績を挙げ、一気にキャリアを駆け上がったフランスの軍人です。彼はフランスにおける重要人物となり、後に「ブリュメール18日のクーデター」として知られる政変によって権力の座に就きました。
フランスの支配者として、ナポレオンは第一統領、終身統領、そして皇帝へと昇りつめました。彼はフランスの国境を拡大し、イギリスとの長く厳しい戦争を戦い抜きました。しかし、ロシア遠征での失敗によって弱体化したナポレオンは、ワーテルローの戦いで決定的な敗北を喫し、セントヘレナ島への流刑地でその生涯を閉じました。
ナポレオン・ボナパルトの誕生と青年期
ナポレオン・ボナパルトは、コルシカ島の都市アジャクシオで、1769年8月15日に生まれました。父親はカルロ・マリア・ボナパルテという弁護士、母親はマリア・レティツィア・ラモリーノといいます。両親はイタリアの貴族家系の出でした（コルシカ島は1768年までイタリア領でした）。ナポレオンには9人の兄弟姉妹がいましたが、うち2人は幼少期に亡くなっています。
ナポレオンの家族のイタリア出身という背景から、当初彼の名前はNapoleone di Buonaparteと綴られていました。フランス社会への同化を容易にするため、後年ナポレオンはフランス式の表記であるNapoléon Bonaparteを採用するようになりました。
ナポレオンの家庭の社会的地位により、彼は良質な教育を受ける機会に恵まれました。最初は宗教学校に入学し、その後ブリエンヌ＝ル＝シャトーの陸軍士官学校に進学しました。1784年にはパリ陸軍士官学校に入学しますが、父親の死により、1年で学業を修了することを余儀なくされました。
ナポレオン・ボナパルトの軍歴
パリの陸軍士官学校を卒業した直後、ナポレオンは少尉の階級を授かり、フランス北部の連隊に配属されました。フランス革命が始まる前、彼はさらに2つの異なる連隊に配属されています。実際、1792年までナポレオンはコルシカ島を行き来しながら、島内の革命運動に関わっていました。
ナポレオンが関わった問題は、フランス政府による支配の緩和と自治を求めるコルシカの革命運動に関するものでした。革命の進展とともに、ナポレオンは1792年に大尉に昇進し、当時フランス国内の革命を主導していたグループの一つであるジャコバン派に好意的な立場を示すようになりました。
1792年末頃、ナポレオンはジャコバン派の指導者マクシミリアン・ロベスピエールの弟、オーギュスタン・ロベスピエールに接近しました。翌1793年、ナポレオンはトゥーロン攻撃部隊の砲兵指揮官に任命されます。トゥーロンはロベスピエールの支配に反旗を翻した都市でした。
ナポレオンはこの攻撃を指揮し、都市攻略に大きな成功を収めました。これにより彼の名前はジャコバン派全体に広く知られることになります。彼は准将への昇進を果たし、イタリアに駐留する部隊の砲兵指揮官に任命されました。ナポレオンは第一次対仏大同盟との戦いにも小規模ながら参加しています。
1794年、ジロンド派がジャコバン派に対して起こしたクーデターであるテルミドールの反動が発生しました。ジロンド派は反乱を起こしてフランスの権力を掌握し、恐怖政治時代の弾圧への報復としてジャコバン派の指導部と対立しました。ジャコバン派に近かったナポレオンは、この影響でニースに投獄されてしまいました。
しかしナポレオンの投獄は短く、わずか2週間後に釈放されました。その理由は、当時のフランスにとってナポレオンの軍事的才能があまりにも貴重だったためです。彼はオーストリアとの戦争における攻撃計画の立案を求められました。そして1795年末、パリで起きた出来事によって、ナポレオンの状況は一変します。
1795年10月、パリで王党派の反乱が勃発すると、ジロンド派の著名な人物の一人であるポール・バラスは、テュイルリー宮殿を守る部隊の指揮をナポレオンに依頼しました。ナポレオンは君主制復活を目指す反乱の鎮圧を担い、数千人の反乱者を排除して国民公会の安定と安全を確保しました。
この功績によりナポレオンは名声を獲得し、昇進して内地軍の司令官となり、さらにイタリアに駐留する部隊の指揮権も手に入れました。これらの新たな地位は、ナポレオンに重要な政治問題へのアクセスをもたらすことになりました。
ナポレオン・ボナパルトの権力掌握への道
1796年、ナポレオン・ボナパルトの躍進は目覚ましいものでした。軍事的な成果により、彼はフランス全土に名を知られる人物となり、多くの人々から国家を統治するのにふさわしい存在と見なされるようになりました。
同年、彼はイタリア方面軍の指揮を引き継ぎ、これを強力な軍団へと変貌させました。この軍はオーストリア軍との戦闘で数多くの勝利を収めます。ナポレオンの対オーストリア戦での勝利は、第一次対仏大同盟の盟主たちにフランスとの和平交渉を迫ることになりました。
交渉の結果、1797年4月にレオーベン条約が調印され、神聖ローマ皇帝フランツ2世はオーストリア領ネーデルラントとロンバルディアをフランスに割譲することになりました。フランスに帰還したナポレオンは、戦場での活躍により英雄として迎えられました。
政治的にも、ナポレオン・ボナパルトは国内で影響力のある人物となり、彼自身も政治における影響力の拡大に積極的でした。彼はフランスで2つの新聞を創刊し、これらの出版物は自らの名声を高める宣伝効果をもたらしました。ナポレオンの影響力の拡大は、フランスを統治する総裁政府の注意を引くところとなりました。
1798年、ナポレオンはエジプト遠征を決意します。これはエジプト、中東、インドにおけるイギリスの商業的利益に打撃を与えることを目的とした軍事作戦でした。全体としてナポレオンのエジプトおよびシリア遠征は失敗に終わりました。フランス最大の敵であるイギリスを追い出すことができず、またイギリスに対抗する同盟をインドと結ぶこともできなかったからです。
しかしながら、エジプトにおけるフランスの存在は、アレクサンドリアの征服や、ナポレオン・ボナパルトが推進した古代エジプト研究の奨励によって広く知られることになりました。発見されたエジプトの文物をすべて調査するために、100人以上の学者からなる委員会が結成されたほどです。この時期の最重要発見の一つが、ヒエログリフ解読を可能にしたロゼッタストーンです。
統領政府の時代
1790年代末期、フランスの情勢は依然として緊張しており、10年に及ぶ革命のサイクルによって国家は不安定な状態にありました。経済と政治は大きく変動し、社会は混乱が続いており、外国の対仏大同盟による侵略の危険性も残っていました。こうした状況の中で、強力な指導者が国家を掌握する強権的な政府を樹立するという考えが、フランスで支持を集め始めたのです。
ナポレオンこそがその適任者であると考えられるようになり、彼はエジプトの部隊を離れてフランスへ戻り、クーデターの計画を練りました。英雄的なイメージを築き上げていたナポレオンは、ブルジョワジーと民衆の双方から支持を受けていました。クーデターは1799年11月に実行され、ブリュメール18日のクーデターとして知られることになりました。
総裁政府に代わって統領政府と呼ばれる新しい政治体制が樹立され、フランスの統治は3人の統領によって行われることになりました。その中でナポレオンは第一統領に任命され、新しいフランス政府において最も強力な人物となりました。ナポレオン・ボナパルトの統治は独裁的でしたが、フランスが抱える具体的な問題の解決に成功しました。
ナポレオンは検閲制度を用いて政敵を弾圧する一方、フランスと交戦状態にあった諸国との和平を推進し、新しい税制を創設し、通貨発行を担うフランス銀行を設立しました。この銀行はフランスのインフレーション抑制にも貢献しました。
さらにナポレオンは治安や教育といった分野での改革を推進し、良好な結果を得ています。また、カトリック教会との和解を実現しつつも教会を国家の管理下に置き、フランスのための新しい法典（ナポレオン法典）を作成するチームを編成しました。これらの改革の総括は好意的なものであり、ナポレオンは幅広い支持を獲得していきました。
ナポレオン帝国の興隆
名声を高めたナポレオンは権力の拡大を図り、1802年には終身統領となりました。そして1804年、フランスを共和政から帝政へと移行させ、フランス皇帝として戴冠を果たします。戴冠式はパリのノートルダム大聖堂で執り行われました。
ナポレオンの権力拡大はイギリスの警戒心を引き起こし、フランスに対する新たな同盟が結成されました。フランスの敵対国が新たな戦争に備える一方、ナポレオンもまた、ヨーロッパ全域にフランスの勢力を広げるべくフランス軍の強化に注力していました。
戴冠式以前に、イギリスはすでにフランスに宣戦布告していました。イギリスはプロイセン、ロシア、オーストリアの支持を得ていましたが、フランス軍は陸上で非常に強力であることを証明してみせました。ナポレオン軍はアウステルリッツの戦いでロシア軍とオーストリア軍を撃破し、この戦いは神聖ローマ帝国の終焉につながりました。
しかし海上では、ナポレオン艦隊は1805年のトラファルガーの海戦で敗北し、フランスがイギリス本土に侵攻する力を持たない状況が生まれました。ナポレオンが打ち出した解決策は、イギリスに対する経済封鎖の強制、すなわちヨーロッパのすべての国家にイギリスとの商取引を禁止させることでした。この禁令は大陸封鎖令として知られるようになりました。
フランスの命令に従わない国は軍事侵攻の対象となり、ポルトガルもその一つでした。大陸封鎖令への参加を拒否したポルトガルに対し、フランス軍は1807年に侵攻し、ポルトガル王室はリスボンからブラジルへと逃れることを余儀なくされました。
1812年、ロシアが大陸封鎖令を破ったことを受けて、ナポレオンはロシア侵攻を決断します。ナポレオンは60万人の兵士からなる大軍を組織し、大きな障害もなくモスクワへと進軍しました。しかし、フランス軍の脆弱な補給体制とロシアの過酷な環境が重なり、ナポレオンにとって壊壊滅的な敗北となったのです。
百日天下
ロシア遠征での敗北はフランス軍を弱体化させ、ナポレオンの威信を失墜させました。フランスが占領していたヨーロッパ大陸の各地域では反乱が相次ぎ、やがて新たな対仏同盟が結成されました。1814年、オーストリア、プロイセン、ロシアの軍、ロシアの軍隊がフランス領内に侵入し、ナポレオンは降伏を余儀なくされました。
ナポレオンは年金と引き換えに権力を手放し、エルバ島への流刑を受け入れました。フランスでは王政が復古し、権力はルイ18世に引き渡されました。しかし、約束されていた年金を受け取れないことに不満を抱いたナポレオンは、王政に対する陰謀を企てます。彼は密かにフランスへ帰還し、忠誠を誓う部隊を動員してパリを奪還し、「百日天下」と呼ばれる統治を開始しました。
1815年6月18日、ナポレオンの人生の決定的な戦いとなるワーテルローの戦いが勃発しました。フランス軍はイギリス、プロイセン、オランダなどからなる連合軍と対峙しましたが、結果はナポレオンの決定的な敗北となり、彼の政治生命はここに終わりを告げたのです。
ナポレオン・ボナパルトの晩年
決定的な敗北の後、フランスでは再び王政が復活しました。そしてヨーロッパの主要国、とりわけイギリス、オーストリア、プロイセン、ロシアはウィーン会議に集まり、ヨーロッパの地図を再編成し、絶対主義の権力を強化する措置を講じることを目的としました。
ナポレオン・ボナパルトは、アフリカ大陸沿岸近くの大西洋上に位置する遠隔の島、セントヘレナ島へ流刑とされました。ナポレオンはこの小さな島で生涯最後の日々を過ごすことになり、島はイギリスによる厳重な監視下に置かれていました。ナポレオンの健康状態は胃癌のために悪化し、1821年5月5日にこの世を去りました。